表面活性劑是一大類有機化合物，它們的性質(zhì)極具特色，應(yīng)用極為靈活、廣泛，有很大的實用價值。表面活性劑已作為乳化劑，洗滌劑，潤濕劑，滲透劑，起泡劑，加溶劑，分散劑，懸浮劑，水泥減水劑，織物柔軟劑,勻染劑，固色劑，殺菌劑，催化劑，防水劑，防污劑，潤滑劑，防酸霧劑，防塵劑，防腐劑，鋪展劑，增稠劑，透膜劑，浮選劑，流平劑，驅(qū)油劑，防結(jié)塊劑，除臭劑，抗靜電劑，表面改性劑等數(shù)十種功能試劑而應(yīng)用于日常生活和許多工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域。表面活性劑除大量應(yīng)用于洗滌劑工業(yè)和化妝品工業(yè)外，還作為助劑或添加劑用于食品、乳品、造紙、制革、玻璃、石油、化纖、紡織、印染、油漆、醫(yī)藥、農(nóng)藥、膠片、照相、電鍍、金屬加工、選礦、新材料、工業(yè)清洗、建筑等傳統(tǒng)工業(yè)，以及高新技術(shù)領(lǐng)域。它們雖然常常不是該工業(yè)產(chǎn)品的主體，但卻能在各種產(chǎn)品的生產(chǎn)中起到畫龍點睛的關(guān)鍵作用。它的用量雖然不大，但能起到增加產(chǎn)品品種、降低消耗、節(jié)約能源、提高質(zhì)量等關(guān)鍵作用。