聚合物又稱加聚物。由一種單體經(jīng)聚合(加聚)反應而成的產(chǎn)物。分子具有重復的結構單位。分子量低的稱低聚物，如三聚甲醛等。分子量高的，達幾千甚至幾百萬的稱高聚物或高分子化合物。高聚物有天然產(chǎn)物和人工合成的兩類。天然高聚物，如蛋白質是氨基酸的聚合物、淀粉和纖維素是環(huán)狀多羥基的聚合物(糖類)等，又稱生物高聚物。它們大多可被生物降解，短期內可能會造成水體生物需氧量的遞增，在厭氧條件下會分解產(chǎn)生氨、硫化氫和甲烷等污染物，但不致引起長期的環(huán)境影響。合成高聚物的種類繁多，制品應用很廣，如聚氯乙烯和聚苯乙烯塑料、樹脂、聚酯及橡膠等。它們是難降解物質。在環(huán)境中會長時間存在造成大量廢品垃圾，其中的增塑劑會蒸發(fā)出來污染環(huán)境，影響人體健康。聚合物的單體大多從石油中得來，許多是有毒有害物質，如氯乙烯為致癌物?，F(xiàn)今，人們在研制各種聚合物的含氧化物、含過氧化氫化合物及含羰基的化合物。這種高聚物在陽光照射下會光解成低分子的有機物并能被生物進一步降解而成無害物，使它不會污染環(huán)境。