縮合劑是指縮合反應(yīng)中所加的反應(yīng)輔助劑。一般有起催化作用的縮合劑和縮合時(shí)與所生成的分離原子或原子團(tuán)結(jié)合的縮合劑。前者如酯化反應(yīng)中的酸催化劑、Friedl-Crafts反應(yīng)中的三氯化鋁等;后者如Wurtz-Fittig反應(yīng)中金屬鈉等。
兩個(gè)或多個(gè)有機(jī)化合物分子放出水、氨、氯化氫等簡(jiǎn)單分子而生成一個(gè)較大分子的反應(yīng)，稱為縮合反應(yīng)。有時(shí)兩個(gè)有機(jī)化合物分子互相作用，形成一個(gè)較大的分子而并不放出簡(jiǎn)單分子，也稱縮合(反應(yīng))，如醇醛縮合。