維生素是維持人體正常生理功能的一類低分子有機化合物，它們在體內(nèi)不能合成或合成量不足，必須由食物供給。維生素可分為脂溶性和水溶性兩大類，脂溶性維生素包括維生素A、D、E、K；水溶性維生素包括B族維生素和維生素C。今天我們先來了解一下維生素A……

什么是維生素A ?

維生素A，另外一個名稱叫做抗干眼病維生素。

維生素A又稱視黃醇，是指具有視黃醇生物活性的一大類物質(zhì)[1]。是個被發(fā)現(xiàn)的維生素[2]，包括來源于動物體內(nèi)的維生素A和存在于植物中的維生素A原（即可在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為維生素A的類胡蘿卜素，如α、β、γ-胡蘿卜素等）。

維生素A的來源

維生素A主要存在于動物性食物中，的食物來源是動物肝臟。乳制品、蛋類、魚油、魚子中也含較豐富的維生素A。

維生素A原主要存在于黃、綠色的蔬菜水果等中，如胡蘿卜、南瓜、紅薯、玉米、韭菜、豌豆苗、青椒、芒果、杏和柑橘等。

維生素A的作用

1.  維持正常視覺功能：維生素A參與視網(wǎng)膜內(nèi)感光物質(zhì)視紫紅質(zhì)的合成，對維持眼睛的視覺功能尤其暗視覺十分重要?，F(xiàn)在小孩甚至低年級的學生大部分都已經(jīng)戴上眼鏡，所以一方面是過度錯誤地使用眼睛造成的傷害，另一方面受到傷害以后身體沒有辦法充足的營養(yǎng)，來進行修補。比如缺乏足量的VA造成視力的下降。再加上錯誤的使用導致視力加快下降。

維生素a，剛剛講過兩種形式，也就是說植物當中是不存在維生素a，但是植物當中只存在胡蘿卜素。那么意味著，如果肝臟有一些問題，那么身體處于嚴重缺乏維生素a的狀態(tài)。

2.  維持上皮組織細胞的健康：維生素A能促進上皮細胞的正常生長和分化，維持細胞的正常結(jié)構(gòu)和功能。VA可以保持皮膚的柔嫩，光滑，及預(yù)防各種各樣皮膚方面的問題及皮膚病，同時能保證口腔鼻腔，喉嚨、肺等粘膜組織多的地方減少感染的機會。

3.  增強免疫功能：維生素A可通過增強巨噬細胞和自然殺傷細胞的活力以及改變淋巴細胞的生長或分化而提高免疫功能。此外維生素A促進上皮細胞的完整性和分化也有助于抵抗致病因子的侵襲。

4. 促進生長發(fā)育：維生素A參與RNA、DNA的合成，對細胞分化、組織更新有重要影響。視黃醇和視黃酸在胚胎發(fā)育和骨骼、牙齒形成過程中起重要作用，促進兒童正常生長。

5.  防癌抗癌：實驗發(fā)現(xiàn)維生素A和β-胡蘿卜素具有防癌抗癌作用，其機制可能與其調(diào)節(jié)細胞分化、增殖和凋亡以及其抗氧化功能有關(guān)。

6. 維生素a處理肺氣腫，包括甲狀腺功能亢進，簡稱甲亢，對這兩種疾病的處理，包括康復(fù)還是有很大的幫助。

7.VA還可以幫助身體的組織生長以及修復(fù)。比如說粘膜組織修復(fù)，VA就是最基本的原材料。

維生素A缺乏的危害

1 .眼部：維生素A缺乏最早的癥狀是暗適應(yīng)功能下降，嚴重時可致夜盲癥，即夜間看不清四周的東西；可引起干眼病，進一步發(fā)展可導致失明。兒童維生素A缺乏可出現(xiàn)畢脫斑，表現(xiàn)為貼近角膜兩側(cè)和結(jié)膜外側(cè)因干燥而出現(xiàn)皺褶，角膜上皮堆積，形成大小不等的形狀似泡沫的白斑[3]。

缺乏VA會有哪些身體的反應(yīng)呢？缺乏維生素a最先發(fā)病的部位就是眼睛，它的名字就是抗干眼病維生素，有哪些眼睛方面的問題？眼睛由于無法適應(yīng)黑暗造成，比如說夜盲癥所導致的視力下降，此外眼球，也會失去光澤，眼睛開始變得干燥、紅腫、視力大幅度的減退下降。

2. 皮膚：可引起皮膚變厚、干燥，形成毛囊丘疹等。

VA的缺乏會導致皮膚變得干燥，變得粗糙，開始老化，而且嗅覺，當然缺乏得嚴重，嗅覺會某些東西聞不出來，甚至完全喪失的，食欲沒有或是很低，容易出現(xiàn)疲倦的感覺，皮膚就容易出現(xiàn)一些污斑，眼睛開始有一些紅血絲，或是炎癥，包括會增加腹瀉。

VA的缺乏會令到頭發(fā)變得沒有光澤，變得容易斷裂，頭皮屑會增加，指甲開始變得很容易脆斷，而且缺乏維生素A更嚴重的時候會出現(xiàn)眼角膜潰爛，包括潰瘍，包括牙齒的牙齦組織的軟化癥狀。還有更要命的就是如果維生素a缺乏會導致身體另外一種的維生素被消耗掉。那就是維生素C。

3.  感染：可引起粘膜尤其是呼吸道發(fā)生感染。

生活在現(xiàn)代都市，比如說上海北京，尤其是北京、廣州深圳這些大城市的人，由于長期在空氣嚴重污染的環(huán)境當中，肺粘膜、呼吸道難免會因為污染物而引發(fā)，比如說炎癥的出現(xiàn)，所以維生素a的充足就可以預(yù)防或者抵消掉很多本不應(yīng)該發(fā)生的一些呼吸道的炎癥。

4. 兒童生長發(fā)育遲緩：嚴重長期維生素A缺乏可導致兒童長骨增長遲滯，身高發(fā)育落后等。

5. 貧血：維生素A缺乏可能會引起貧血。其引起貧血的機制有三種：一是主要影響鐵的轉(zhuǎn)運和貯存，導致外周血血清鐵減少、骨髓鐵減少影響紅系造血，從而引起高貯存鐵、外周血類似于缺鐵性貧血的表現(xiàn)；二是影響早期和晚期紅系祖細胞造血，尤其以早期為主；三是通過引起感染而抑制造血[4]