砷，又名砒，是一種廣泛分布于自然界的一種金屬。在土壤、水、礦物、植物中都能檢測(cè)出微量的砷。正常人體組織中也含有微量的砷。本來(lái)金屬砷因不溶解于水，是沒有毒性的，但是，砷化物，特別是三氧化二砷，卻是劇毒的。通常說(shuō)的砷中毒，實(shí)際上是砷化物，主要是三氧化二砷中毒。三氧化二砷，又名砒霜。純砒霜，色白，無(wú)味，易溶于水，溶解度可高達(dá)30％。砷及其化合物在工農(nóng)業(yè)中有著廣泛的用途。農(nóng)業(yè)上常用它們殺蟲、毒鼠和滅釘螺；工業(yè)生產(chǎn)中砒及其化合物也常用于毛皮生產(chǎn)中消毒、防腐、脫毛；玻璃工業(yè)中用于脫色劑。在造福人類的同時(shí)，砒霜也給人類帶來(lái)了一些災(zāi)難。日常生活中，砒霜常用于他殺或自殺，也有由砒霜引起災(zāi)難事故的。