硒是哺乳動(dòng)物和人必需的微量元素。硒的生物學(xué)功能主要是以硒蛋白的形式表現(xiàn)的。到目前為止，人們發(fā)現(xiàn)的哺乳動(dòng)物硒蛋白有9種，它們是細(xì)胞內(nèi)谷胱甘肽過(guò)氧化酶（硒蛋白1、2）、磷脂氫谷胱甘肽過(guò)氧化物酶（硒蛋白3）、胃腸谷甘肽過(guò)氧化物酶（硒蛋白4）。Ⅰ型碘化甲狀腺原氨酸5’脫碘酶（硒蛋白5、6、7）、硒蛋白P和硒蛋白W。這些硒蛋白的作用分別簡(jiǎn)介如下：

谷胱甘肽過(guò)氧化酶（硒蛋白1、2）是硒蛋白中研究最早功能最清楚的一種，是人體內(nèi)重要的抗氧化酶之一。谷胱甘肽過(guò)氧化酶（硒蛋白1、2）能清除組織中有害的過(guò)氧化物，保護(hù)生物膜和生物大分子結(jié)構(gòu)免受氧化損傷，谷胱甘肽過(guò)氧化酶（硒蛋白1、2）的抗氧化功能是硒的抗癌和抗衰老作用的生理生化基礎(chǔ)。

磷脂氫谷胱甘肽過(guò)氧化物酶（硒蛋白3）的功能主要是利用谷胱甘肽作為還原劑，消除作為氧自由基的抗氧化酶。磷脂氫谷胱甘肽過(guò)氧化物酶（硒蛋白3）對(duì)磷脂氫過(guò)氧化物的活性較高，它能有效保護(hù)細(xì)胞免受氧化型低密度脂蛋白的損傷，預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化。

另外，磷脂氫谷胱甘肽過(guò)氧化物酶（硒蛋白3）作為抗氧化酶它在某些組織中是非常關(guān)鍵的，尤其是心臟和睪丸，因此缺硒將導(dǎo)致精子活力降低。

胃腸谷甘肽過(guò)氧化物酶（硒蛋白4）的活性主要在胃中表現(xiàn)，其次在食管、大腸、小腸也有發(fā)現(xiàn)。其功能主要是保護(hù)人體的消化道，防止脂質(zhì)過(guò)氧化毒性損傷消化道細(xì)胞，從而預(yù)防消化道病變，如胃癌或者結(jié)腸癌。

Ⅰ型碘化甲狀腺原氨酸5’脫碘酶（硒蛋白5、6、7）的生理作用是在外周組織中如肝和腎中發(fā)揮脫碘作用。把T4甲狀腺素轉(zhuǎn)化為有生物活性的T3甲狀腺素。其功能主要是維持機(jī)體甲狀腺激素代謝的動(dòng)態(tài)平衡。也就是說(shuō)如果缺乏硒，甲狀腺激素的功能有可能異常。

硒蛋白P真正的生物學(xué)功能主要是運(yùn)輸硒的功能。它有很強(qiáng)的還原能力，在血漿中抗自由基和其它反應(yīng)的活性分子過(guò)程中，作為抗氧的保護(hù)劑。尤其是在保護(hù)肝臟的過(guò)程中，可以防止肝壞死，起到養(yǎng)肝護(hù)肝的作用。

硒蛋白W在肌肉中比在其它組織中含量高，它在肌肉代謝中起重要作用。