膽酸不溶于水，可溶于乙醇和乙酸，固態(tài)為白色晶體。

作用與功效

膽酸(bile acid)是膽汁中的主要成分，傳統(tǒng)上認(rèn)定的功用是消化脂肪所必需的乳化劑，以及膽固醇的代謝廢棄物。近年來(lái)已經(jīng)證實(shí)膽酸是荷爾蒙和細(xì)胞內(nèi)的訊息分子，參與全身的代謝調(diào)節(jié)。

肝細(xì)胞將膽固醇代謝成膽酸，隨著膽汁儲(chǔ)存在膽囊，進(jìn)食時(shí)隨著膽汁排入小腸，乳化飲食油脂以利吸收；同時(shí)被小腸細(xì)胞吸收的膽酸會(huì)進(jìn)入肝門靜脈，流回肝臟再供利用，這是膽酸的腸肝循環(huán)，只有5%膽酸會(huì)從糞便排出體外。每天大約有200-600毫克的膽固醇會(huì)用來(lái)合成膽酸。

1997年在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)膽酸可以抑制肥胖，活化動(dòng)物體內(nèi)褐脂(brown adipose tissue)與肌肉的甲狀腺素去碘酶(deiodinase2)，使甲狀腺素升高而增加能量消耗，首度顯示膽酸與能量代謝密切相關(guān)。

作為細(xì)胞內(nèi)的訊息分子，在肝細(xì)胞內(nèi)有膽酸-FXR-SHP路徑，可調(diào)節(jié)自身的合成。膽酸會(huì)直接與轉(zhuǎn)錄因子FXR結(jié)合使其活化，進(jìn)而增加轉(zhuǎn)錄抑制因子SHP的生成，后者會(huì)抑制膽酸合成酵素CYP7A1的基因表現(xiàn)，導(dǎo)致膽酸合成量減少，避免大量膽酸對(duì)細(xì)胞的傷害。

小腸與肝臟之間有膽酸-FXR-FGF19路徑。小腸細(xì)胞吸收膽酸而濃度升高時(shí)，也會(huì)活化小腸細(xì)胞的FXR，促進(jìn)荷爾蒙FGF19的基因表現(xiàn)；合成的FGF19經(jīng)肝門靜脈到肝臟，與專一性受器FGFR4結(jié)合，啟動(dòng)細(xì)胞內(nèi)訊息而抑制CYP7A1的基因表現(xiàn)，也減少膽酸合成量。

膽酸也具有全身性的調(diào)節(jié)作用，其荷爾蒙受器是細(xì)胞膜上的TGR5，存在小腸與膽囊的上皮細(xì)胞、神經(jīng)細(xì)胞、平滑肌細(xì)胞與免疫系胞等。經(jīng)由TGR5的作用，膽酸會(huì)促進(jìn)小腸內(nèi)分泌細(xì)胞釋出降血糖的荷爾蒙GLP-1；會(huì)促進(jìn)大腸的蠕動(dòng)而避免便秘；會(huì)促進(jìn)膽囊舒張而增加膽汁的儲(chǔ)存體積；會(huì)作用于巨噬細(xì)胞而抑制發(fā)炎。

血中的膽酸濃度會(huì)隨著進(jìn)餐、禁食而波動(dòng)。禁食時(shí)膽酸存在膽囊而不流通，血漿膽酸濃度降低，促進(jìn)肝臟合成膽酸。進(jìn)餐時(shí)膽汁分泌，腸肝循環(huán)使血漿膽酸濃度升高，有助于調(diào)節(jié)血糖和血脂，若搭配膳食纖維與膽酸結(jié)合，就更促進(jìn)膽酸排泄而有降低血膽固醇的效果。