歐洲越橘為杜鵑花科越橘屬落葉灌木。果實為藍(lán)色，可食用，因外形相似常被誤認(rèn)為藍(lán)莓，但藍(lán)莓與歐洲越橘是同屬不同種的物種，雖有相似，但在形態(tài)和花色苷成分上還是有一定的差異。歐洲越橘原產(chǎn)于歐洲、北亞、格陵蘭、加拿大西部和美國西部。而藍(lán)莓則是在南美洲、北美洲、亞洲尤其國內(nèi)多有種植，分布十分的廣泛。此外，由于生長地域的問題，北歐靠近北極，白夜日照時間較長，歐洲越橘所含的花青素和藍(lán)莓相比，要高出4-5倍。
越橘、歐洲藍(lán)莓
含有大量的黃酮類化合物，其中以花青素類為主，包括花青素（cyanidin）、翠雀花素、芍藥花素、矮牽牛素、棉葵花素等及其牛乳糖、阿拉伯糖和葡萄糖苷。另含有維生素、糖、果膠、有機酸、環(huán)烯醚菇類和菇類化合物。漿果中含各種多酚化合物如花色苷和一些苷元、桂皮酸、苯甲酸衍生物等。
低矮落葉灌木，生長速度緩慢。株高15～60公分(6～24吋)，莖堅挺。葉小，卵形，葉緣齒裂?；ㄐ?，球形，玫瑰色帶淡綠色。歐洲越橘部分自花不孕，但已被用與葡萄狀越橘(V. vitis-idaeus)雜交。 漿果深藍(lán)至黑紫色，7～8月份成熟，外覆一層蠟被，直徑約1公分。
主要分布于歐洲、俄羅斯、亞洲北部、北美（美國和加拿大）和阿爾卑斯山海拔1500，2000m處的野生灌木。北歐分布較多。
研究報道歐洲越橘具有增強毛細(xì)血管、降低損傷；促進傷口愈合、提高視覺、預(yù)防糖尿病，視網(wǎng)膜模糊、白內(nèi)障、預(yù)防靜脈擴張、眼底出血等作用。因其含有大量的花青素，在護眼、活化視網(wǎng)膜，防止眼球疲勞，促進視網(wǎng)膜細(xì)胞中的視紫質(zhì)再生，預(yù)防近視和增進視力的方面具有良好的效果。視紫質(zhì)是眼睛產(chǎn)生視覺的最基本物質(zhì)，可加強適應(yīng)對黑暗弱光的敏感度。此外，許多研究報道歐洲越橘中的花色苷具有強有力的清除自由基之效，比如超氧陰離子和其他活性氧（ROS）,且研究證明花色苷的抗氧化性能比VE高50倍，比VC高20倍。因其天然抗氧化性，不僅可以用于營養(yǎng)添加劑或天然色素，而且還可以作為食品防腐劑代替苯甲酸等合成防腐劑。
可用于治療糖尿病、視網(wǎng)膜模糊、白內(nèi)障、青光眼、退化性斑點、靜脈擴張、眼底出血等諸多眼病。在民間醫(yī)學(xué)當(dāng)中，歐洲越橘的提取劑或草藥劑也常被用來治療各種腸胃疾病，同時也被用來預(yù)防感染或皮膚疾病。
對藍(lán)莓、歐洲越橘或蔓越莓過敏者慎用。其他可能會出現(xiàn)的副作用包括：口腔刺痛、消化不良或蕁麻疹。如果出現(xiàn)以上不良反應(yīng)請避免食用它們。
以歐洲越橘的新鮮冷凍果實為原料，經(jīng)提取、樹脂精制后干燥而成的越橘提取物。其工藝流程為：越橘果實→水或者乙醇提取→樹脂精制→干燥→產(chǎn)品。
