免疫是一個復雜的系統(tǒng)，腸道健康在其中發(fā)揮著重要作用，是增強人體免疫力的關鍵。由于腸道微生物組和免疫系統(tǒng)之間存在直接相互的影響，“腸-免疫軸”逐漸成為研究熱點，而消費者也認為擁有健康的腸道或微生物組對實現(xiàn)免疫健康來講最為重要。

隨著“腸-免疫軸”成為研究熱點，既能支持腸道健康又能免疫健康的成分——益生元，受到消費者的青睞?，F(xiàn)代科學研究表明，攝入益生元不僅可支持有益的微生物菌群，還可能通過增加細胞因子水平來提高免疫力。據(jù) 2020 年 FMCG Gurus 有關 COVID-19 的報告相關數(shù)據(jù)顯示，已經(jīng)有 53%的消費者認為益生元有助于增強免疫健康。

其中，低聚果糖（FOS）作為益生元早在60年代就被作為是一種免疫促進劑添加進飼料中，用來提高動物機體的免疫功能。低聚果糖通過促進雙歧桿菌增殖來調節(jié)腸道微生態(tài)平衡，誘導腸粘膜淋巴系統(tǒng)的免疫活性，以及激活體液免疫和細胞免疫等多種方式，從局部或整體調節(jié)機體免疫功能。

來自日本的學者Shinji Jinno通過給懷孕和哺乳期間的小鼠喂食添加或不添加5%蔗果三糖的飲食，檢測分娩7天、14天后小鼠乳汁中免疫球蛋白（IgA）水平，分析了飲食中添加蔗果三糖（低聚果糖的主要成分）對小鼠免疫能力的影響。研究發(fā)現(xiàn)，與對照組相比，食用蔗果三糖的小鼠，7天和14天后乳汁中IgA含量明顯升高。結果表明，懷孕和哺乳期小鼠飲食中補充蔗果三糖會增加乳汁中的IgA水平，進而提升免疫能力。

Akira holono通過對BALBW/c小鼠灌胃0、2.5%、7.5%低聚果糖6周，檢測腸粘膜免疫反應，探討了口服低聚果糖對免疫功能的影響。研究發(fā)現(xiàn)，2.5%低聚果糖組大鼠糞便中免疫球蛋白（IgA）值明顯升高。結果表明，補充低聚果糖可改變BALBW/c小鼠的腸道環(huán)境，通過增加腸粘膜PP淋巴細胞中IgA分泌，進一步激活或誘導粘膜免疫系統(tǒng)，從而產(chǎn)生免疫調節(jié)作用。

此外，低聚果糖提高機體免疫力，也可以通過增殖機體內(nèi)腸道有益菌來實現(xiàn)。龍曉蕾等通過將102例受試人群隨機分為試食組和對照組，連續(xù)服用低聚果糖口服液或安慰劑14天，分析了口服低聚果糖對人體腸道菌群的影響。結果發(fā)現(xiàn)，試食組試驗后腸道中雙歧桿菌和乳桿菌的數(shù)量分別增加0.22和0.29 CFU/g，表明低聚果糖具有改善腸道菌群的作用，有利于調節(jié)人體微生態(tài)平衡，從而增強機體免疫力。

目前，越來越多的研究表明，腸道微生態(tài)平衡在人體免疫調節(jié)中起到至關重要的作用，而益生元低聚果糖作為一類重要的腸道微生態(tài)調節(jié)劑，可以通過維持腸道微生態(tài)平衡從而發(fā)揮調節(jié)人體免疫的效果。