半胱氨酸（L- Cysteine）是一種非必需氨基酸，但是具有超強的生化作用，它的基本化學構成包括氨基、氮、碳、氧和氫再加上含硫的巰基。“巰基”，是常見的抗菌劑乙汞硫水楊酸鈉(商品名硫柳汞)，表明這個化合物含有硫和氫原子結合在一起。自從古希臘人應用大蒜在醫(yī)療上，元素硫已被用來治療各種各樣的疾病。半胱氨酸具有比大蒜含有更高品質(zhì)的硫，所以原來許多應用硫的地方被半胱氨酸所替代。

藥理作用

L-半胱氨酸是一種氨基酸類解毒藥，它參與細胞的還原過程和肝臟內(nèi)的磷脂代謝，有保護肝細胞不受損害，促進肝臟功能恢復和旺盛的藥理效應。主要用于放射性藥物中毒、重金屬中毒，銻劑中毒，亦可用于肝炎、中毒性肝炎、血清病等，并能預防肝壞死。本品如果用于銻劑中毒的搶救應及時足量給藥，使其限度地與銻離子生成無毒性的可溶性絡合物排出體外。

生理作用

1、在生物體內(nèi)具有抱合作用等, 故對范圍廣泛的毒物如甲醛、乙醛、氯仿、四氯化碳、鉛、鎘、氯甲汞、過氧化脂、PCB、河豚毒、酒精等具有有效的解毒作用。

2、有效地預防和治療放射性傷害。

3、在皮膚蛋白的角蛋白生成中維持重要的巰基酶的活性, 并且補充硫基, 以維持皮膚的正常代謝，調(diào)節(jié)表皮最下層的色素細胞生成的底層黑色素, 是種非常理想的自然美白化妝品。它可以除去皮膚本身的黑色素, 改變皮膚本身的性質(zhì), 使皮膚變得自然的美白。

4、每當出現(xiàn)炎癥、過敏使膽磷酯酶等巰基酶降低時, 補給L-半胱氨酸可維持巰基酶的活性, 改善炎癥和過敏的皮膚癥狀。

5、具有溶解角質(zhì)的作用, 所以對角質(zhì)肥厚的皮膚病也有效。

6、具有防止生物體衰老的功能。

7、主要分布在肝、脾、腎中外, 還大量積聚在人體表面包括皮膚、粘膜、消化器表面等, 在異物包括經(jīng)口攝取的、從大氣吸入的、與皮膚接觸侵入的異物侵入時可強化生物體自身的防衛(wèi)能力、調(diào)整生物體的防御機構。

副作用

當半胱氨酸沒有轉換成左旋胱氨酸，積累在體內(nèi)是有害的，以致導致腎臟功能障礙和腎結石。這種癥狀常常發(fā)生在具有一種遺傳性胱氨酸病患者中（或稱為范科尼氏綜合癥)。胱氨酸癥的兒童常常是在十歲左右死于腎衰竭，積累的成千上萬的胱氨酸微小的結晶嵌入許多器官，體內(nèi)的胱氨酸水平大約是正常值的100倍。雖然胱氨酸的結晶沒有辦法清除。但是，半胱氨酸衍生品稱為半胱胺（又稱巰基乙胺—mercaptoethylamine)可以快速消除細胞中的過度的左旋胱氨酸。過度的左旋胱氨酸會引起消化道潰瘍、發(fā)燒、皮疹、嗜睡、降低中性粒的計數(shù)。(中性加胞是白細的主要組成導致胱氨酸過剩的原因，我們覺得是由于臨床醫(yī)生在治療脫發(fā)，或最降低體內(nèi)一種壞的膽固醇（very low density lipoproteins，極低密度脂蛋白，簡稱VLDL）的過程中，使用了左旋胱氨酸。

在減少肌體內(nèi)有害的化學物質(zhì)或是抗氧化治療時，通常使用胱氨酸轉化成半胱氨酸的氧形式比直接使用半胱氨酸的效果好。

半胱氨酸和胱氨酸的使用劑量

L-半胱氨酸和L-胱氨酸都是不容易吸收的形式。補充6克的胱氨酸不會提升血液中的胱氨酸水平。而半胱氨酸的氧化形式可以分解蛋白質(zhì)，會導致羥基賴氨酸( hydroxylysines)的增加，它是一種有毒的賴氨酸形式?？诜装彼釋◇w各種生物參數(shù)沒有顯著的影響。但是，L-半胱氨酸進行乙酰化以后，成為N-乙酰半胱氨酸(N- acetyl- cysteine )是的吸收形式。