葉黃素（lutein），又被稱作萬壽菊提取物，植物學物質領域內的希望之星，如今正受到人們的青睞。葉黃素不但是一種作為抑制癌癥及心臟病危險的抗氧化劑，而且在保護眼睛方面，也起到相當重要的作用。葉黃素是存在眼內的一種重要的類胡蘿卜素。根據《眼科學》最近的報道，含葉黃素的食物具有防治白內障及保護因年齡帶來的斑點變性病的眼睛。

稱取600g葉黃素浸膏和6％的維生素C水溶液10g，加入5000ml的圓底燒瓶中，將138g分析級KOH在600g95％的酒精中溶解，然后在攪拌的情況下將KOH的乙醇液加入到圓底燒瓶中，60℃皂化反應3h后，加入60℃的蒸餾水600g進行稀釋，然后在壓力為-0.08Mpa、溫度為60℃的真空環(huán)境中回收酒精，得到91％(體積比)的酒精389g，最后加入60℃的0.2mol/l的鹽酸水溶液3000ml，攪拌60min，保溫靜置2h，離心分離葉黃素晶體，再用蒸餾水洗滌晶體，在-0.095Mpa、干燥溫度為30℃的條件下，真空干燥晶體24h。得含量為885g/kg的葉黃素晶體72.2g。取以上葉黃素晶體72.2g和環(huán)狀糊精155g混合，研磨粉碎得到葉黃素粉末成品。上述離心分離出的濾液再經過4mol/l鹽酸中和酸化處理至PH值為6-6.5，靜止分層，收集含量為18g/Kg的上層油狀物(葉黃素樹脂)612g，萬壽菊提取物總出成率達到99.4％。

葉黃素（萬壽菊提取物）是一種類胡蘿卜素，屬于光合色素，天然廣泛存在于蔬菜（如菠菜、甘藍菜、綠花椰菜等）、花卉、水果等植物中，可將吸收的光能傳遞給特殊狀態(tài)的葉綠素A，供其轉化光能，具有保護葉綠素的作用。
純品為棱格狀黃色晶體，有金屬光澤，對光和氫不穩(wěn)定，不溶于水，易溶于油脂和脂肪性溶劑。需貯存于陰涼干燥處，避光密封。

葉黃素是人類視網膜最重要的營養(yǎng)成份。在眼睛視網膜的黃斑部(視力中心)和晶狀體中含有高濃度的葉黃素，而人的體內不能自行合成，必需來源于食物吸收，再而突破萬難，進入晶狀體和視網膜黃斑部，發(fā)揮抗氧化功效，中和有害的自由基，濾掉對眼睛有破壞性的藍光，避免光線對眼睛造成氧化傷害。
天然葉黃素是一種性能優(yōu)異的抗氧化劑，在食品中加入適量可預防細胞衰老和機體器官衰老，同時還可預防老年性眼球視網膜黃斑退化引起的視力下降與失明，同時，還可作為飼料添加劑用于家禽肉蛋的著色，以及在食品工業(yè)中用作著色與營養(yǎng)保健劑。
類胡蘿卜素是一類重要的天然色素的總稱，屬于化合物。普遍存在于動物、高等植物、真菌、藻類和細菌中的黃色、橙紅色或紅色的色素，主要是β-胡蘿卜素和a-胡蘿卜素，因此而得名。自從19世紀初分離出胡蘿卜素，目前已知在自然界中存在著600多種類胡蘿卜素，其中只有約20種存在于人的血液和組織中．在人體中發(fā)現(xiàn)的類胡蘿卜素主要包括d一胡蘿卜素，P一胡蘿卜類，隱黃素、葉黃素、番茄紅素和玉米黃素，不溶于水，溶于脂肪和脂肪溶劑。

保護視力:
葉黃素對視網膜中的黃斑有重要保護作用，缺乏時易引黃斑退化和視力模糊．進而出現(xiàn)視力退化，近視等癥狀。葉黃素是NA的前體，在人體內可轉化為VA。葉黃素對眼睛的主要生理功能是作為抗氧化劑和光保護作用．視神經不可再生，極易受到有害自由基的傷害，葉黃素的抗氧化作用可抑制有害自由基的形成。葉黃素（萬壽菊提取物）可吸收大量藍光，藍色可見光的波長和紫外光接近，是能達到視網膜的可見光中潛在危害性最大的一種光．在到達視網膜上敏感的細胞前，光先經過葉黃素的最高聚集區(qū)，這時若視黃斑處的葉黃素含量豐富就能將這種傷害減至最小。
抗氧的作用
葉黃素較強的氧化作用，能抑制活性氧自由基的活性，阻止活性氧自由基對正常細胞的破壞．有關實驗證明，活性氧自由基可與DNA、蛋白質、脂類發(fā)生反應，削弱它們的生理功能，進而引發(fā)諸如癌癥、動脈硬化，增齡性黃魔變性癥等慢性病的發(fā)生．葉黃素可通過物理或化學淬滅作用滅活單線態(tài)氧，從而保護機體免受傷害，增強機體的免疫能力。
降低白內障的發(fā)生率
白內障是世界范圍內導致失明的主要眼疾，最新的研究證明通過增加葉黃素（萬壽菊提取物）的攝入量可達到生率的目的，目前認為其機理為較低的黃斑色素密度與中老年人較高的晶狀體視覺密度緊密關聯(lián)，而較高的晶狀體視覺密度被認為是白內障發(fā)病的明顯特征。

溶解性：萬壽菊提取物不溶于水，溶于己烷。
光譜測定：氯仿溶液在約445nm處有最大吸收。
氯仿溶液當加入過量的Cart-Price試液時，呈色轉向藍色。