皂角是豆科植物皂莢Gleditsia sinensis Lam.的成熟果實。皂莢是一種落葉喬木，樹干及枝有單生或分枝的刺，刺粗壯，紅褐色。偶數(shù)羽狀復(fù)葉；小葉3～8對；小葉片近革質(zhì)，長橢圓形或卵狀披針形。總狀花序腋生或頂生，花雜性；花萼鐘狀，裂片4；花冠左右對稱，淡黃色，花瓣4，卵形或橢圓形；雄蕊6～8枚；子房條形，胚珠多數(shù)。莢果長條形，扁平，表面紅棕色或紫黑色，有光澤，被白色蠟質(zhì)粉霜。種子多數(shù)，長橢圓形，扁平，紅褐色，有光澤。花期5月，果期9～10月。
大皂角、皂莢、大皂莢、懸刀、雞棲子。
含多種皂苷，種子含脂肪油。另含非瑟素、黃顏木素、白樺脂酸、白樺醇、木栓酮等成分。
長條形而扁，或稍彎曲。表面不平，紅褐色或紫紅色，被灰白色粉霜，擦去后有光澤，兩端略尖，質(zhì)堅硬。剖開后呈淺黃色，內(nèi)含多數(shù)種子。種子扁橢圓形，外皮黃棕色而光滑，質(zhì)堅。氣味辛辣。
生于路邊、溝旁、村舍旁的向陽處，多栽培。主產(chǎn)于山東、河南、四川、云南、貴州等省。
開竅祛痰、散結(jié)消腫、潤燥通便。屬涌吐藥。能使呼吸道分泌增加產(chǎn)生祛痰作用；尚刺激胃腸黏膜產(chǎn)生腹瀉，腐蝕胃黏膜產(chǎn)生吸收中毒；對某些革蘭氏陰性腸內(nèi)致病菌及某些皮膚真菌有抑制作用。
用量1～1.5克，多人丸散；外用適量，研末吹鼻取嚏，或熬膏貼患處。用治中風(fēng)口噤、昏迷不醒、癲癇痰盛、關(guān)竅不通、喉痹痰阻、頑痰不爽、大便燥結(jié)；外治癰腫。
皂角也被稱為皂莢，它其中含有的皂苷會對人體的胃腸黏膜形成刺激，造成患者出現(xiàn)嘔吐，腹瀉等不適情況，且它還能抑制人體中樞神經(jīng)系統(tǒng)，造成人體出現(xiàn)身體麻痹，腎功能障礙，內(nèi)窒息等癥狀，部分患者可能還會有呼吸急迫，譫妄，痙攣等不適癥狀。
于9～10月果實成熟后采收，去凈雜質(zhì)，干燥。
