油茶，又名茶子樹(shù)、茶油樹(shù)、白花茶，是山茶科山茶屬的一種常綠灌木或喬木。樹(shù)冠偏球形或卵球形，樹(shù)皮光滑，黃褐色；葉革質(zhì)，橢圓形，長(zhǎng)圓形或倒卵形。花頂生，近無(wú)柄，花瓣白色，5~7片。蒴果球形或卵圓形?；ㄆ?0月~翌年2月，果期翌年9~10月。因其種子能夠榨取油脂（即茶油）以供食用，故而得名。
油茶果的經(jīng)濟(jì)價(jià)值頗高。其種子的含油量在 30%以上，可用于食用以及潤(rùn)發(fā)、調(diào)藥，能制作蠟燭和肥皂，還可充當(dāng)機(jī)油的替代品。油茶與油棕、油橄欖、椰子一同被譽(yù)為世界四大木本食用油料植物。油茶具備極高的綜合利用價(jià)值，茶籽粕里包含茶皂素、茶籽多糖、茶籽蛋白等，這些都是化工、輕工、食品、飼料工業(yè)產(chǎn)品等的原料，茶籽殼還可制成糠醛、活性炭等，茶樹(shù)的灰用于洗頭可滅除虱子及其蟲(chóng)卵。茶子樹(shù)木材質(zhì)地細(xì)密、緊密且沉重，拿在手中有明顯的沉甸感，硬度很高，是制作陀螺、彈弓的上佳材料，而且因其具有茶樹(shù)天然的紋理，也是制作高檔木紐扣的優(yōu)質(zhì)材料。
茶子樹(shù)、茶油樹(shù)、白花茶
油茶中主要包括三萜及其皂苷類(lèi),黃酮類(lèi),木脂素類(lèi),多酚類(lèi),多糖類(lèi)化合物等成分。第一，該屬植物三萜類(lèi)成分的母核多為齊墩果烷型的五環(huán)三萜，且母核上有多個(gè)活性取代位點(diǎn)，主要有C-3 、C-15 、C-16 、C-21 、C-22 、C-23 、C-28 位。第二，多數(shù)油茶皂苷的結(jié)構(gòu)由皂苷元、糖基、有機(jī)酸3部分組成，且糖基取代基一般在C-3 位，糖鏈部分主要包括五碳糖［阿拉伯糖（Ara）、木糖（Xyl）］、六碳糖［葡萄糖（Glc）、半乳糖（Gal）、鼠李糖（Rha）］、葡萄糖醛酸（GlcA）和葡糖糖醛酸甲基酯等。這些糖一般以低聚糖的形式與苷元結(jié)合，構(gòu)成三萜類(lèi)皂苷。第三，油茶皂苷有機(jī)酸的部分主要包括乙酸、當(dāng)歸酸、惕各酸、己烯酸、2- 甲基丁酸和肉桂酸等，它們可與皂苷元上的某些活潑羥基縮合形成酯。
油茶又稱(chēng)普通油茶、白花油茶、茶果樹(shù)、茶油樹(shù)，為常綠灌木或小喬木，高3～5m，少數(shù)至8m。樹(shù)干黃褐色，嫩枝被毛，1年生新梢灰褐色，或棕褐色，被淡褐色或灰白色短毛。單葉互生，革質(zhì)，光滑，柄短。橢圓形或卵狀橢圓形，先端漸尖或急尖，長(zhǎng)4～10cm，寬2.0～5.0cm，邊緣個(gè)細(xì)鋸齒，葉表面綠色有光澤，背面黃綠色，側(cè)脈不明顯，萼片圓形，外被絲毛?；▋尚裕咨?，單瓣，5～7片，1～3朵頂生或腋生，無(wú)柄。雄蕊2～4朵輪排列；子房被毛，柱頭3～5裂。10月中、下旬開(kāi)花，亦為果實(shí)成熟期，因此，花果同樹(shù)，俗稱(chēng)："抱子懷胎"。果為蒴果，有圓球形、桃形、橄欖形、扁圓形（桔形）、倒卵形、皺頂形等（見(jiàn)圖1-2）。顏色有紅、黃、綠等色；果徑2～4.5cm。每果有種子1～8粒，少數(shù)達(dá)12粒。種子黃褐色或黑褐色，具光澤，三棱角卵形。
油茶是強(qiáng)陽(yáng)性樹(shù)種，喜光、喜暖、喜濕，怕冷，適合生長(zhǎng)在年平均氣溫17~21°C，1月平均溫度2°C以上，降雨1000mm以上地區(qū)；1月平均溫度2°C以上，7月的平均溫度約31°C，花期氣溫14~18°C的環(huán)境最有利于油茶的授粉、果實(shí)發(fā)育的。油茶在中國(guó)西南山地常形成大面積的野生老林，其中少有雜木，郁閉度很高，常有百年以上的油茶古木。其他的油茶群落常散生或集中分布于高山或淺丘密林、山坡地邊的雜木林或竹林中，常與同屬的近緣種混生。油茶適應(yīng)性強(qiáng)，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，能耐瘠薄土壤，以pH4~6的微酸性黃壤或紅壤最好，在土層疏松、深厚、排水良好、肥沃的沙質(zhì)土壤中生長(zhǎng)最佳；在多石塊、土質(zhì)硬的地方生長(zhǎng)不良。
油茶，其種子的脂肪油稱(chēng)為茶油。《中國(guó)中醫(yī)藥大辭典》記載：“茶油不僅營(yíng)養(yǎng)豐富，且具有中藥材的藥用價(jià)值，可概括為：增強(qiáng)血管彈性和韌性，延緩動(dòng)脈粥樣硬化，增加腸胃吸收功能，促進(jìn)內(nèi)分泌腺體激素分泌，防治神經(jīng)功能下降，提高人體免疫能力?！崩顣r(shí)珍《本草綱目》中有記載：“茶油性偏涼，涼血止血，清熱解毒。主治肝血虧損，驅(qū)蟲(chóng)。益腸胃，明目?！庇衷疲骸安枳?，苦含香毒，主治喘急咳嗽，去病垢。”《農(nóng)政全書(shū)》《本草綱目拾遺》《隨息居飲食譜》等多本古籍，都提及山茶油“明目亮發(fā)、潤(rùn)腸通便、清熱化濕、殺蟲(chóng)解毒”等食用功能。民間還流傳用茶油治療腸梗阻、便秘的土方。
油茶子：大便秘結(jié)，蛔蟲(chóng)，鉤蟲(chóng)，疥癬。
油茶葉：鼻衄，皮膚潰爛瘙癢，瘡疽。
油茶花：吐血，咳血，衄血，便血，子宮出血，燙傷。
油茶根：咽喉腫痛，胃痛，牙痛，跌打傷痛，水火燙傷。
1、浸出法制油工藝
茶油浸出取油成套設(shè)備主要包括：進(jìn)料刮板輸送機(jī)、存料箱、料封絞龍、平轉(zhuǎn)式浸出器等油料浸泡系統(tǒng)設(shè)備；濕粕輸送機(jī)、封閉絞龍、脫溶劑機(jī)等料粕脫溶設(shè)備系統(tǒng)；混合油暫存罐，一、二蒸發(fā)器、汽提器等混合油蒸發(fā)分離設(shè)備系統(tǒng)；冷凝器組、分水箱、平衡罐、尾氣吸收器、溶劑周轉(zhuǎn)罐等溶劑回收設(shè)備系統(tǒng)；
2、壓榨法制油工藝
（1）茶籽仁冷榨制油技術(shù)
利用油茶浸出法制油工藝制作油茶油：油茶籽→清理除雜→脫殼及殼仁分離→冷榨→冷榨毛油→粗濾→清濾→優(yōu)質(zhì)冷榨油→優(yōu)質(zhì)茶籽餅。油茶籽冷榨制油工藝具有工藝簡(jiǎn)單，毛油質(zhì)量好，節(jié)省能源，運(yùn)行成本低和設(shè)備投資少，占地面積小等優(yōu)點(diǎn)。
（2）茶籽仁高溫壓榨制油技術(shù)：油茶籽→清理除雜→脫殼及殼仁分離→茶仁→蒸炒→壓榨出油→沉淀→過(guò)濾→油茶油
（3）超臨界萃取制油技術(shù)：油茶籽→清理除雜→脫殼及殼仁分離→茶仁→CO2萃取→分離1→分離2→精餾→成品山茶油
