玉蜀黍是禾本科、玉蜀黍?qū)僦参?，俗稱玉米。一年生高大草本；稈直立，通常不分枝，高1-4米，基部各節(jié)具有氣生支柱根；葉鞘具有橫脈；葉舌為膜質(zhì)，長約2毫米；葉片扁平寬大，為線狀披針形，基部圓形呈耳狀。玉蜀黍的頂生雄性圓錐花序為大型，主軸與總狀花序軸及其腋間均被細(xì)柔毛；雄性小穗為孿生，長達(dá)1厘米，小穗柄一長一短；穎果為球形或扁球形，成熟后露出穎片和稃片之外，其大小隨生長條件不同產(chǎn)生差異，一般長5-10毫米，寬略過于其長，胚長為穎果的1/2-2/3；花果期為秋季。本植物的根（玉蜀黍根），葉（玉蜀黍葉）、花柱（玉米須）、穗軸（玉米軸）亦供藥用。
玉蜀黍營養(yǎng)價值較高，是優(yōu)良的糧食作物。作為中國的高產(chǎn)糧食作物，玉蜀黍是畜牧業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)等的重要飼料來源，也是食品、醫(yī)療衛(wèi)生、輕工業(yè)、化工業(yè)等的不可或缺的原料之一。此外，還具有許多生物活性，如抗氧化、抗腫瘤、降血糖、提高免疫力和抑菌殺菌等，其具有廣闊的開發(fā)及應(yīng)用前景。
玉蜀黍的品種類型很多，按用途分，有糧用飼用品種、菜用品種（包括糯質(zhì)型、甜質(zhì)型、玉蜀黍筍型）、加工品種（甜玉蜀黍、玉蜀黍筍）、爆粒型品種（爆米花專用品種）等。
玉米、包蘆、玉茭、苞米、棒子、粟米
種子含淀粉達(dá)61.2%、脂肪油4.2%-4.75%、生物堿類約0.21%，尚有維生素B1、B2、B6、煙酸(nicotinic acid)、泛酸(pantothenic acid)、生物素(biotin)等B族維生素，玉蜀黍黃素(zeaxanthin)等類胡蘿卜素，槲皮素(quercetin)，異槲皮甙(isoquercitrin)，果膠(pectin)玉蜀黍嘌呤(zeatin)，吲哚-3-乙酸(indole-3-acetic acid)。還含3β-羥基-24-甲基-9，19-環(huán)羊毛甾-23-烯(3β-hydroxy-24-methyl-9,19-cycolanost-23-ene)，2，7-二羥基-2H-1-氧雜-4-氮雜萘-3-酮-2-β-D葡萄糖甙(2,7-dihydroxy-2H-l-oxa-4-azanaphthalen-3-one-2-β-D-glucoside)等。
一年生草本。稈粗壯，直立，高1～4米，節(jié)間有髓，基部各節(jié)具氣生根。葉片長大，扁平，劍形或披針形，先端漸尖，邊緣呈波狀皺折，具強(qiáng)壯之中脈。雄性圓錐花序頂生，雄小穗孿生，長達(dá)1厘米，含2小花；兩穎幾相等長，膜質(zhì)，背部隆起，具9～10脈；外稃與內(nèi)稃均透明膜質(zhì)，幾等長于穎；花藥橙黃色，長達(dá)5毫米；雌小穗孿生，成8～30行排列于粗壯而呈海綿狀之穗軸上；兩穎相等，甚寬，無脈，具纖毛，第一小花不育；外稃透明膜質(zhì)，似穎但較小而無毛，具內(nèi)稃或否；第二小花外稃似第一小花者，具一內(nèi)稃；雌蕊具極長而細(xì)弱之花柱。穎果略成球形，成熟后超出穎片和稃片之外?；ü?～9月。
玉蜀黍喜光，不耐陰，是短日照植物。玉蜀黍是喜溫，適宜生長的溫度為22-30℃、種子發(fā)芽的溫度為6-10℃、拔節(jié)期的溫度為15-27℃、開花的溫度為25-26℃，灌漿的溫度為20-24℃。
味甘，性平。歸胃、大腸經(jīng)。調(diào)中開胃，利尿消腫。
利尿、消腫、降壓。
用于治療腎炎水腫、小便不利；濕熱黃疸；膽囊炎；膽結(jié)石；高血壓。
1．尿路結(jié)石或慢性腎炎水腫：玉米1份、水3份，煎湯代茶或同玉米須煎服。(《中華醫(yī)藥雜志》1956.10)
2．高血壓，高血脂癥：玉米油烹菜，玉米須煎湯代茶。(《中醫(yī)驗方匯編》第一輯)
3．糖尿?。河袷袷?00g，分四次煎服。(江西《錦方實驗錄》)
4．小便不利、水腫：玉米粉90g，山藥60g，加水煮粥。
如果玉米須喝多了，可能會導(dǎo)致利尿過度，從而引起脫水，出現(xiàn)口干舌燥、皮膚干燥等癥狀。還可能會導(dǎo)致血壓下降，出現(xiàn)頭暈、乏力等癥狀，對身體造成一定的傷害。需要注意的是，玉米須不宜與海螺同食，因為兩者都屬于寒性食物，同食可能會損傷脾胃，引起腹痛、腹瀉、嘔吐等不適癥狀。
玉米須提取物以禾本科植物玉蜀黍的花柱和柱頭為原料，經(jīng)加熱回流提取、減壓濃縮、噴霧干燥而成的水溶性粉末狀產(chǎn)品。
