兒茶素，英文名為Catechin，又名兒茶酸、兒茶精(Caredhieacid)，系從茶葉等天然植物中提取出來的一類酚類活性物質(zhì)，分子式為C15H14O6，相對分子質(zhì)量為290.28。為白色針狀結(jié)晶（水-醋酸），熔點212~216℃，溶于熱水、乙醇、冰醋酸、丙酮，微溶于冷水和乙醚，幾乎不溶于苯、氯仿及石油醚。

主要用途

控制肥胖

國際生命科學(xué)學(xué)會中國辦事處等主辦的中國控制中心性肥胖科學(xué)大會已召開，立頓茶葉研究所同時報告了其研究成果：綠茶中的兒茶素對人體脂肪代謝以及脂肪分布，特別是內(nèi)臟脂肪的減少有著明顯的作用。

飲用綠茶，可降低心血管疾病和癌癥風險，主要是因為綠茶中含有豐富的類黃酮物質(zhì)，特別是兒茶素類。已經(jīng)有大量的臨床實驗證明，兒茶素具有細胞調(diào)節(jié)作用以及抗氧化功能。兒茶素是一類具有高活性的類黃酮的總稱，在綠茶中含量較高。聯(lián)合利華針對綠茶中高含量兒茶素功效進行的兩個臨床實驗中發(fā)現(xiàn)，在不改變飲食和身體活動的前提下，輕度超重的中國健康男性與女性連續(xù)90天飲用高兒茶素含量綠茶后，體重、腰圍和內(nèi)臟脂肪都顯著減少，綠茶中的兒茶素可能對人體脂肪分布，特別是腹部脂肪分布產(chǎn)生特定的有益影響，它對控制中心性肥胖具有一定的效果。

工業(yè)

它為還原性多元酚類物質(zhì)，在水溶液中易被空氣氧化，常用作抗氧化劑。還可用于染料和鞣革工業(yè)。 [4] 

藥理作用

兒茶素是茶葉的重要成分，具有防治心血管疾病、預(yù)防癌癥等多種功能。右旋兒茶精還有降低毛細血管的通透性、止瀉、止血、抗病毒、殺真菌、抑制ACE及預(yù)防胃潰瘍等多種作用。 [4] 

其他

清除自由基：兒茶素是天然的油脂抗氧化劑，抗氧化活性甚至比維他命E還。并且可以清除人體產(chǎn)生的自由基，以保護細胞膜。

延緩老化：因為有清除自由基的功用，所以可以減緩衰老。

預(yù)防蛀牙：因為茶葉中含有氟，所以可以使牙齒對酸的侵蝕具有較強的抵抗力。除此之外，也有臨床實驗指出，兒茶素類可以明顯地減少牙菌斑以及減緩牙周病。

改變腸道微生物的分布：兒茶素類可以抑制人體致病菌（如肉毒桿菌），同時又不傷害有益菌（如乳酸菌）的繁衍，所以有整腸的功能。

抗菌作用：可以抑制引起人類皮膚病的病菌，并且對治療濕疹有很好的療效。

除臭：兒茶素可以除去甲硫醇的臭味，所以可以去除抽煙者的口臭，并且減輕豬、雞以及人排泄物的臭味（因為兒茶素可以抵抗人體腸道內(nèi)產(chǎn)生惡臭的細菌）。

其它：還有一些研究顯示兒茶素還具有抑制血壓（可降低舒張壓與收縮壓）及血糖（抑制醣分解酵素）、降低血中膽固醇及低密度脂蛋白（LDL），并增加高密度脂蛋白（HDL）的量（日本用來做低膽固醇蛋）、抗輻射以及紫外線（美國已做成預(yù)防紫外線的化妝品）、抗突變（在微生物已獲得證實，但還沒有人體試驗的報告）等功用