公司簡介

查爾斯·沃辛頓（Charles Worthington）在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，加入了洛克菲勒研究所（Rockefeller Institute），成為酶研究的先驅(qū)摩西·庫尼茨（Moses Kunitz）博士的助手。他的主要工作之一是制備用于進(jìn)一步研究的結(jié)晶酶。沃辛頓意識到，研究人員在純化酶上花費(fèi)了大量時間，因此市場上急需可靠和高純度酶的商業(yè)供應(yīng)。基于這一認(rèn)識，1947年，他在新澤西州弗里霍爾德（Freehold）成立了沃辛頓生化公司，專注于為日益增長的生化研究領(lǐng)域提供酶制劑。

1951年，公司成立，目的是為了籌集資金以擴(kuò)大團(tuán)隊(duì)規(guī)模。到了1959年，隨著需求的增長，原有的設(shè)施已經(jīng)不足以滿足生產(chǎn)需求，因此公司在弗里霍爾德購置了新的建筑。與此同時，一個高度依賴酶的新領(lǐng)域——臨床診斷——開始興起。作為高純度酶的生產(chǎn)商，沃辛頓公司幾乎獨(dú)占市場，并迅速占據(jù)了這一新興領(lǐng)域。

隨著對血液分析工具包的需求激增，到了1960年代末，沃辛頓公司的規(guī)模已經(jīng)超出了第二家工廠的容量，于是在弗里霍爾德建造了一座新的工廠。公司還引入了新的投資者，以支持其快速增長。1972年，公司進(jìn)行了公開募股，并且進(jìn)一步擴(kuò)大了工廠規(guī)模。到了1976年，沃辛頓公司的年銷售額達(dá)到了1800萬美元，員工人數(shù)約為300人，并在歐洲、加拿大和加利福尼亞設(shè)有銷售辦事處。弗里霍爾德的研究人員已經(jīng)開始為生化研究的新領(lǐng)域——免疫學(xué)和分子生物學(xué)（涉及遺傳學(xué)和DNA/RNA研究的領(lǐng)域）開發(fā)產(chǎn)品。

沃辛頓公司一直是全球高純度酶的主要供應(yīng)商。其產(chǎn)品以一貫的卓越品質(zhì)滿足研究界的需求和關(guān)注點(diǎn)。公司的定價(jià)策略基于成本而非市場需求，因此競爭相對較小。由于酶的復(fù)雜性，沒有合成物質(zhì)能夠取代它們在生化和生物醫(yī)學(xué)研究中的作用，這也意味著沃辛頓公司參與的新研究領(lǐng)域同樣具有廣闊的發(fā)展前景。

酶和生化試劑

生化這一概念，可用來指代構(gòu)成活細(xì)胞組成部分的任意化合物。Worthington 所進(jìn)行純化處理的主要生化物質(zhì)，多源于胰腺、植物以及發(fā)酵產(chǎn)物等材料，此外，還涵蓋其他源自天然的無動物成分及動物來源的物質(zhì)中的蛋白質(zhì)。

酶屬于一類能夠充當(dāng)催化劑的蛋白質(zhì)。在生命活動的各個層面，化學(xué)反應(yīng)無處不在。例如進(jìn)食過程中，淀粉會被分解為單糖；而源自肉類或雞蛋的蛋白質(zhì)則會分解成構(gòu)成蛋白質(zhì)的簡單氨基酸。然而，這些反應(yīng)在生物體內(nèi)并非自然發(fā)生，需要借助催化劑來推動各類反應(yīng)的進(jìn)程，而酶便是生物體內(nèi)所運(yùn)用的催化劑。

酶在生物醫(yī)學(xué)以及生命科學(xué)研究領(lǐng)域有著廣泛的應(yīng)用。比如，可利用一種名為膠原酶的酶來溶解組織的細(xì)胞外基質(zhì)。任何器官中的所有細(xì)胞都是由蛋白質(zhì)（主要是膠原蛋白）相互連接在一起的。倘若科學(xué)家想要研究某一特定類型的細(xì)胞，便可以采集組織樣本，將其置于膠原酶溶液中浸泡。經(jīng)過一段時間后，所有細(xì)胞就會彼此分離開來，并且每個細(xì)胞依舊保持活性與功能。此時，科學(xué)家能夠?qū)⑵渲幸粋€細(xì)胞 “種植” 在培養(yǎng)皿中，并添加適量營養(yǎng)物質(zhì)。若所選細(xì)胞未受損，它便會持續(xù)分裂，直至形成由原始細(xì)胞大量復(fù)制而成的新組織。這種操作即為 “組織培養(yǎng)”。

行業(yè)歷史

在 20 世紀(jì) 30 年代至 40 年代期間迎來了重大的突破，彼時研究人員成功攻克了從粗細(xì)胞提取物中純化單一蛋白質(zhì)的技術(shù)難題。生物化學(xué)自此迅速崛起成為一個極度依賴高純度酶的領(lǐng)域，而這些高純度酶又進(jìn)一步助力于更多酶類及其他生物分子的發(fā)現(xiàn)，同時也為確定各類不同蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)奠定了基礎(chǔ)。

生化研究實(shí)驗(yàn)室肩負(fù)著兩項(xiàng)極為關(guān)鍵的使命：其一是深入探究蛋白質(zhì)的奧秘，其二是對蛋白質(zhì)進(jìn)行純化處理以加速研究進(jìn)程。如同所有的科學(xué)探索活動一般，各個實(shí)驗(yàn)室都會將自身的研究成果予以公布，如此一來，其他實(shí)驗(yàn)室便能夠充分借鑒這些知識成果。舉例而言，在 20 世紀(jì) 40 年代，若有研究人員意圖探究特定蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)，他們或許會與其他研究機(jī)構(gòu)取得聯(lián)系，請求對方提供其科學(xué)家所制備的一些高純度結(jié)晶酶樣本。（結(jié)晶蛋白曾被視作蛋白質(zhì)最為純凈的形態(tài)。自那時起，眾多其他的純化方法也相繼被開發(fā)出來。）

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