水飛薊為菊科植物水飛薊Silybum mariamum （L.）Gaertrn.的干燥成熟果實(shí)。秋季果實(shí)成熟時(shí)采收果序，曬干，打下果實(shí)，除去雜質(zhì)，曬干。水飛薊是優(yōu)良的護(hù)肝植物。早在公元1世紀(jì)在希臘及羅馬的經(jīng)曲著作中已有記載。種子含有新型黃酮類(lèi)物質(zhì)，其主要成分為水飛薊賓。藥理實(shí)驗(yàn)證明，水飛薊賓等有保護(hù)肝細(xì)胞膜，改善肝功能的作用，能預(yù)防多種肝臟毒物所致的肝損傷。中國(guó)自1972年從聯(lián)邦德國(guó)引進(jìn)水飛薊試種，并制成了“益肝靈”，不僅對(duì)治療急、慢性肝炎很有效，而且對(duì)肝硬化、脂肪肝、肝中毒、膽囊炎、膽囊周?chē)住⒛懯Y的疼痛等多種肝膽疾病也有療效。水飛薊油色淺黃透明，無(wú)臭無(wú)味，無(wú)毒，含大量亞油酸，其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值與豆油相等，具有降低膽固醇的作用。提取水飛薊素后的藥渣含有許多淀粉和蛋白質(zhì)，可作飼料和釀酒用。水飛薊還是歐洲傳統(tǒng)的觀賞植物，亦可作蜜源植物。
一二年生草本。莖直立，高30～200cm，多分枝，光滑或被蛛絲狀毛，有縱棱槽。葉互生，基部葉常平鋪地面，成蓮座狀，長(zhǎng)橢圓狀披針形，深或淺羽狀分裂，緣齒有尖刺， 長(zhǎng)40～80cm，寬10～30cm，表面亮綠色，有乳白色斑紋，基部抱莖；中部、上部葉片漸小，上部葉披針形。頭狀花序直徑3～6 cm，單生枝頂，總苞寬球形，總苞片革質(zhì)，頂端有長(zhǎng)刺；管狀花紫紅色、淡紅色或少有白色。瘦果長(zhǎng)橢圓形，暗褐色或黑色。有縱條紋及白色斑紋；冠毛多數(shù)，白色，不等長(zhǎng)，基部合生成環(huán)。花期5～6月，果期6～7月。
生于通風(fēng)、涼爽、干燥和陽(yáng)光充足的荒灘地、鹽堿地等處。原產(chǎn)歐洲，亞洲中部，非洲，地中海地區(qū)?，F(xiàn)華北、西北地區(qū)有引種栽培。江蘇、陜西、北京等地有引種栽培。
本品果中含二氫出柰酚（dihydrokaemp-ferol），水飛薊素（silybin），3-羥基水飛薊莫林（silydianim），次水飛薊素（silychristin），亞麻酸（linolenicacid），亞油酸（linoleicacid），油酸（olicacid），棕櫚酸（behenicacid），水飛薊莫林（silymonin），水飛薊蘭君（silandrin），異次水飛薊素（isostlychristin），槲皮素（quercetin）。種子中含水飛薊醇（isosilychristin），槲皮素（quercetin）。種子中含水飛薊醇（silybonol），肉豆蔻酸（myristicacid），棕櫚酸，硬脂酸，油酸，花旗松素（taxiflin），去氫水飛薊素（dehydrosidrosilybin），次水飛薊素，水飛薊素。3-羥基水飛薊莫林，2，3-去氫水飛薊馬林（2，3-dehydroilymarin），2，3-去氫次水飛苞素（2,3-dehydrosilychri-stin），鹽酸甜菜堿（betainehydrochloride），半胱氨酸（cys-teine），甘氨酸（glycine），谷氨酸（glutamicacid），2-氨基丁酸（2-aminobutyricacid），亮氨酸（leucine），酪胺（tyramine），亞油酸。另外，在種子油（干重27.2%的半干燥油）中含脂肪酸主要為C16：0（9.4%）、C18：1（27.1%）、C18：2（55.3%），生育酚和甾醇含量分別為38mg/g和670mg%g，甾醇部分中含膽甾醇（cholesterol），菜油甾醇（campesterol），豆甾醇（stigmasteroil），谷甾醇（sitosterol），4-甲基-24-亞乙基-7-膽甾烯醇（24-ethylidenelophenol），粗蛋白。
這種草本植物所含有的水飛薊冰主要有兩個(gè)作用，一是保護(hù)和穩(wěn)定肝細(xì)胞膜，二是防止脂質(zhì)過(guò)氧化。
①保護(hù)和穩(wěn)定肝細(xì)胞膜：水飛薊賓可以促進(jìn)肝細(xì)胞超微結(jié)構(gòu)的復(fù)原，促進(jìn)肝細(xì)胞的分裂和生長(zhǎng)。同時(shí)
它還可以提高酶以及蛋白質(zhì)合成的能力，加強(qiáng)巨噬細(xì)胞的活性，從而加速病毒排出肝臟的過(guò)程，提升肝臟的免疫力。
②防止脂質(zhì)過(guò)氧化：水飛薊賓還是一種強(qiáng)力的抗氧化物，它可以清除剛上，在工作過(guò)程中產(chǎn)生的大量有害自由基。同時(shí)避免脂肪在細(xì)胞內(nèi)的過(guò)度堆積。另外水飛薊賓對(duì)于一些化學(xué)性讀物，如酒精，重金屬，農(nóng)藥等。也可以將他們隔絕在肝臟之外，有助于預(yù)防化學(xué)性肝損傷。
（1）本品粉末灰褐色。外果皮細(xì)胞表面觀類(lèi)長(zhǎng)多角形，有的細(xì)胞含有色素。中果皮細(xì)胞圓柱形或橢圓形，壁具網(wǎng)狀紋理。草酸鈣柱晶散在。內(nèi)果皮石細(xì)胞表面觀寬梭形，層紋不明顯。子葉細(xì)胞含有細(xì)小簇晶和脂肪油滴。
（2）取本品粉末0.5g，加乙醚20ml，加熱回流30分鐘，濾過(guò)，棄去乙醚液，藥渣揮盡乙醚，加甲醇20ml，加熱回流30分鐘，濾過(guò)，濾液蒸干，殘?jiān)蛹状?ml使溶解，作為供試品溶液。另取水飛薊賓對(duì)照品，加甲醇制成每1ml含2mg的溶液，作為對(duì)照品溶液。照薄層色譜法（通則0502）試驗(yàn)，吸取上述供試品溶液2μl、對(duì)照品溶液5μl，分別點(diǎn)于同一硅膠G薄層板上，以甲苯-甲酸乙酯-甲酸（10：6：1）為展開(kāi)劑，展開(kāi)二次，展距8cm，取出，晾干，噴以5%三氯化鋁乙醇溶液，置紫外光燈（365nm）下檢視。供試品色譜中，在與對(duì)照品色譜相應(yīng)的位置上，顯相同顏色的熒光斑點(diǎn)。
