菊粉是植物中儲備性多糖，主要來源于植物，已發(fā)現(xiàn)有36000多種，包括雙子葉植物中的菊科、桔梗科、龍膽科等11個科及單子葉植物中的百合科、禾木科。例如，在菊芋、菊苣的塊莖、天竺牡丹（大理菊）的塊根、薊的根中都含有豐富的菊粉，其中菊芋的菊粉含量是最高的。
菊粉分子約由31個β-D-呋喃果糖和1~2個吡喃菊糖殘基聚合而成，果糖殘基之間能通過β-2，1-鍵連接。是由D-果糖經(jīng)β（1→2）糖苷鍵鏈接而成的線性直鏈多糖，末端常帶有一個葡萄糖殘基，聚合度（DP）為2~60，其中平均聚合度DP≤9的菊粉又稱為短鏈菊粉，從天然植物中提取的菊粉同時含有長鏈與短鏈
[1] 。菊粉的分子式表示為GFn，其中G代表終端葡萄糖單位，F(xiàn)代表果糖分子，n代表果糖的單位數(shù)。
1、加工低脂食品（如奶油、涂抹食品）
菊粉是一種優(yōu)良的脂肪替代品，當與水完全混合后會形成一種奶油狀結構，這使其容易在食品中替代脂肪，并提供光滑的口感、良好平衡及圓滿的風味。可把脂肪替代成纖維，增加產(chǎn)品緊密及口感并能穩(wěn)定提高乳化的分散性，在奶油、涂抹食品加工可代替30~60%的脂肪。
2、配置高纖維膳食
菊粉在水中有較好的溶解性，這使它能與水性系統(tǒng)相結合，含豐富的水溶性膳食纖維，而不像其他纖維產(chǎn)生沉淀問題，使用菊粉作為纖維配料十分方便，并能夠使感官特性有所改善，它們能幫助人體獲得更平衡的飲食，因此可做高纖維食品配料。
3、可作為雙歧桿菌增殖因子，屬于益生元食品配料
菊粉在人的腸道能被有益菌利用，特別是能使雙歧桿菌增殖5~10倍，同時有害菌會顯著減少，改善人體菌群分布，促進健康，菊粉已被列為重要的雙歧桿菌增殖因子。
4、用于乳飲料、酸牛奶、液態(tài)奶中
在乳飲料、酸牛奶、液態(tài)奶中添加菊粉2~5%，使產(chǎn)品具有膳食纖維和低聚糖的功能之外，還可以增加稠度，賦予產(chǎn)品更濃的奶油口感、更好的平衡結構和更飽滿的風味。
5、用于焙烤制品
在焙烤制品中加入菊粉，用于發(fā)展新概念面包，如益生源面包、多纖維白面包甚至多纖維無谷蛋白面包。菊粉能夠增加面團穩(wěn)定性、調(diào)整水的吸收、增加面包體積、提高面包瓤的均勻性及成片能力。
6、用于果汁類飲料、功能性水飲料、運動飲料，果露、果凍中
在果汁類飲料、功能性水飲料、運動飲料，果露、果凍中添加菊粉0.8~3%，能使飲料風味為更濃，質(zhì)地更好。
7、用于奶粉、鮮奶干吃片、奶酪、冷凍甜點中
在奶粉、鮮奶干吃片、奶酪、冷凍甜點中添加8~10%的菊粉，能使產(chǎn)品功能更強，風味更濃，質(zhì)地更好。