黃色或棕黃色無定形松散粉末，在空氣中顏色逐漸變深，有強吸濕性；不溶于乙醚、苯、氯仿，易溶于水、乙醇、丙酮，水溶液有澀味。不是單一化合物，化學成分比較復(fù)雜，大致可分為兩種，一種是縮合單寧，是黃烷醇衍生物；另一種是可水解的單寧，分子中具有酯鍵。

將五倍子打碎、篩選，然后用水浸漬。將浸漬的水澄清、預(yù)熱，然后噴霧干燥，將制得的干粉過篩即得成品。

單寧用作水基鉆井液的降黏劑、降濾失劑、能改善濾餅質(zhì)量。也用于鞣制生皮使其轉(zhuǎn)化為革，單寧具有與蛋白質(zhì)、多糖、生物堿、微生物、酶、金屬離子反應(yīng)的活性，并具有抗氧化、捕捉自由基、抑菌、衍生化反應(yīng)的特性。目前它在食品加工、果蔬加工、貯藏、化妝品、醫(yī)藥和水處理等方面應(yīng)用越來越廣泛。