支鏈氨基酸，是蛋白質(zhì)中的三種常見(jiàn)氨基酸，即亮氨酸、纈氨酸和異亮氨酸的統(tǒng)稱支鏈氨基酸(BCAA)，所以又可稱復(fù)合支鏈氨基酸。 這類(lèi)氨基酸以兩種特殊方式促進(jìn)合成代謝(肌肉增長(zhǎng)):①促進(jìn)胰島素釋放，②促進(jìn)生長(zhǎng)激素釋放。支鏈氨基酸中最重要的是亮氨酸，即酮異己酸(KIC)和HMB的前身。KIC和HMB可增加肌肉，減少脂肪，并為人體提供營(yíng)養(yǎng)。乳清蛋白的BCAA含量較高，訓(xùn)練后應(yīng)補(bǔ)充4-5克。

支鏈氨基酸作為氮的載體，輔助合成肌肉合成所需的其它氨基酸，簡(jiǎn)單說(shuō)，它是一個(gè)簡(jiǎn)單氨基酸合成復(fù)雜完整肌肉組織的過(guò)程。因此，支鏈氨基酸刺激胰島素的產(chǎn)生，胰島素的主要作用就是允許外周血糖被肌肉吸收并作為能量來(lái)源。胰島素的產(chǎn)生也促進(jìn)肌肉對(duì)氨基酸的吸收。支鏈氨基酸既有合成作用，也有抗分解作用，因?yàn)樗鼈兛梢燥@著增加蛋白合成，促進(jìn)相關(guān)激素的釋放，如生長(zhǎng)激素(GH)、IGF-1(胰島素樣生長(zhǎng)因子-1)和胰島素以及有助于維持一個(gè)合理的睪酮/皮質(zhì)醇比例。

支鏈氨基酸還具有非常好的抗分解作用，因?yàn)樗鼈冇兄陬A(yù)防蛋白分解和肌肉丟失，這對(duì)那些正處于賽前控制飲食階段的人來(lái)說(shuō)非常重要。在這個(gè)熱量攝入比較低的時(shí)候，強(qiáng)烈推薦使用支鏈氨基酸，因?yàn)橛捎诖藭r(shí)蛋白合成的速度下降而蛋白分解增加，就象吃進(jìn)的蛋白質(zhì)被消化吸收時(shí)一樣，蛋白被水解分解為簡(jiǎn)單的、可溶的物質(zhì)，如肽和氨基酸，否則有丟失肌肉的危險(xiǎn)。