番瀉葉是國際上常用的一種植物瀉下藥，具有瀉熱行滯、通便、利水之功能，主治熱結(jié)積滯、便秘腹痛、水腫脹滿。已經(jīng)載入美國、英國、印度、中國、歐洲等國家和地區(qū)藥典。番瀉葉在臨床上使用較多，如門診的直腸檢查、術(shù)前清潔腸道等通常會用番瀉葉泡水飲服，服后大約在2～3小時即開始瀉下，連瀉數(shù)次，可將腸道糞便排泄干凈。番瀉葉提取物以狹葉番瀉葉（Cassia angustifolia V）或尖葉番瀉葉（Cassia acutifolia L）的干燥葉為原料，商品提取物通常標化為含總番瀉苷3%和5%。
本條信息由Chemicalbook的張潔編輯整理。番瀉葉性味甘、苦、寒，歸大腸經(jīng)，為豆科(Leguminosae)植物狹葉番瀉（Cassia angustifolia Vahl）及尖葉番瀉（Cas-sia acutifolia Delile）的干燥小葉。狹葉番瀉葉主產(chǎn)于印度、埃及和蘇丹亦產(chǎn)；尖葉番瀉主產(chǎn)于埃及的尼羅河中上游地區(qū)，我國海南、云南有引種。
狹葉番瀉葉：葉片多完整平坦，呈長卵形或卵狀披針形，長1.5～5cm，寬0.4～2cm。葉端急尖，并有銳刺，全緣，葉基部稍不對稱;上表面黃綠色，下表面淺黃綠色，無毛或近無毛，下表面主脈稍突出，有葉脈、葉片壓疊線紋。革質(zhì)。氣微弱而特異，味微苦，稍有黏性。
尖葉番瀉葉：小葉片略卷曲或有破碎。呈廣披針形或長卵形，長2～4cm，寬0.7～1.2cm，全緣，葉端尖或微凸，葉基不對稱。上表面綠色，下表面灰綠色，微有短毛，無疊壓線紋。較薄脆，微呈革質(zhì)狀。

圖1為狹葉番瀉葉和尖葉番瀉葉植物圖片。尖葉番瀉葉主含番瀉苷A、B、C、D、蘆薈大黃素8-葡萄糖苷(Aloee modin8-monoglucoside)、大黃酸-8-葡萄糖苷(Rhein-8-monoglucoside)以及蘆薈大黃素、大黃酸、水楊酸(salicylic acid)，棕櫚酸(palmitic acid)，硬脂酸異鼠李素(Isorhamnetin)、山柰素、植物甾醇及其苷類等。此外，番瀉葉中尚含有大黃酸-8-雙葡萄糖苷、大黃酸蒽醌-8-葡萄糖苷、初級苷。

圖2為番瀉葉中主要成分的化學結(jié)構(gòu)式。狹葉番瀉葉在開花前摘取葉，陰干，按葉片大小和品質(zhì)優(yōu)劣分級，用加壓打包。尖葉番瀉在果實成熟時剪下枝條，摘取葉片，曬干，按完整葉和碎破葉分別包裝。番瀉葉原藥材粉碎成粗粉，加水在70～80℃提取，分出提取液，置離心薄膜蒸發(fā)器中濃縮(45℃以下)至10波美左右(熱測)，濃縮過程不能超過2小時，溫度不能超過60℃，噴霧干燥。本工藝生產(chǎn)所得產(chǎn)品含番瀉苷在3%左右，收率約10%。番瀉葉苷的小鼠LD50為1.414g/kg，折合番瀉葉生藥為36.3g/kg，此劑量大于臨床口服治療量的300倍以上。用27%的印度番瀉葉、10%甘肅掌葉生大黃浸出液制備大鼠脾虛瀉泄病理模型，外觀癥狀除泄瀉、體倦外，尚有畏寒、肢冷等現(xiàn)象。對于人體而言，由于番瀉葉性寒味苦，如果服用劑量過大可出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛等癥狀，可引起腸道炎癥性充血和蠕動，使腸道水分急劇下降，腸內(nèi)干燥少液，反而加重便秘。1、抗菌作用：10%番瀉葉溶出液對大腸桿菌、變形桿菌、痢疾桿菌、甲型鏈球菌和白色含珠菌均有明顯抑制作用。番瀉葉中某些羥基蒽醌類成分具一定的抑菌作用。卵葉番瀉葉的醇提物對多種細菌如葡萄球菌及白喉桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、大腸桿菌等有抑制作用，其水提物僅對傷寒桿菌有效。番瀉葉水浸劑(1:4)在試管內(nèi)對奧杜盎氏小芽孢癬菌和星形奴卡氏菌等皮膚真菌有抑制作用。
2、止血作用：番瀉葉粉口服后可增加血小板和纖維蛋白原，能縮短凝血時間、復鈣時間、凝血活酶時間與血塊收縮時間，而有助于止血。番瀉葉中的晶纖維和草酸鈣簇晶則有局部止血作用。
3、對消化系統(tǒng)的影響：番瀉葉是一種緩瀉劑，新近研究發(fā)現(xiàn)，此藥不但可剌激結(jié)腸粘膜釋放ＰＧ(并認為這是致瀉的一個機理)，而且可使大鼠胃體、胃竇部的ＰＧ水平明顯增加。番瀉葉能阻止大劑量消炎痛對胃粘膜的損傷，可能是由于它能拮抗后者對胃粘膜環(huán)加氧酶(ＰＧ合成酶)的抑制作用。由于ＰＧ的致瀉作用對腸道也是一種保護作用，因此番瀉葉通過剌激ＰＧ合成對胃粘膜產(chǎn)生保護作用，與其剌激ＰＧ合成致瀉作用是一致的。
4、肌肉松馳與解痙作用：番瀉葉有箭毒樣作用，能在運動神經(jīng)末梢和骨胳肌處阻斷乙酰膽堿，從而使肌肉松馳。番瀉葉中某些羥基蒽醌類成分具有一定解痙作用。
5、其他作用：耳葉番瀉的種子有降低犬空腹血糖作用，全草中還含有強心苷。番瀉葉的臨床應(yīng)用前景廣闊，已超出了通便消脹的范圍，尤其是對某些急癥的治療。藥理實驗證明，本品具有抗菌、瀉下、止血、肌肉松馳與解痙以及抗胃粘膜損傷等作用。其歸徑除入大腸徑外，還應(yīng)包括肝徑、脾徑和胃徑。但番瀉葉的毒辣副作用亦是不容忽視的問題，其發(fā)生的原因除與病人的個體差異有關(guān)外，主要與用藥劑量過大有關(guān)。