氬（Argon）元素的化學(xué)符號(hào)是Ar，原子序是18，位在周期表的第18族，是一種稀有氣體。氬占大氣體積的0.934%（9340 ppmv），是地球大氣層第三多的氣體，是水蒸氣的兩倍以上（平均4000 ppmv左右，但變化很大）、二氧化碳（400 ppmv）的23倍之多、氖（18 ppmv）的500倍以上。氬是地殼含量中最豐富的惰性元素，在地殼中占了0.00015%。已知的氬的同位素共有14種，包括氬33至氬46。地球大氣中大部分的氬元素是氬-40（由地殼中的鉀-40衰變而來）。氬-36是宇宙中最為常見的氬同位素，因?yàn)樗亲钊菀子沙滦呛司圩儺a(chǎn)生的產(chǎn)物。

氬（來自希臘語?ργ?ν，帶有懶惰或無效的意思），命名是參考它的化學(xué)活性。這個(gè)第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的稀有氣體的化學(xué)性質(zhì)令命名者印象深刻。

1785年，亨利·卡文迪什懷疑稀有氣體是組成大氣的一部分氣體。1849年，在倫敦大學(xué)學(xué)院， 約翰·斯特拉特，第三代瑞利男爵和威廉·拉姆齊透過移除了氧氣、二氧化碳、水以及氮的干凈空氣樣本，使氬第一次從空氣里被隔絕出來。他們已經(jīng)確認(rèn)從化學(xué)化合物生成的氮比大氣中的氮還要輕0.5%，差異細(xì)微，但已足夠重要吸引他們的注意力好幾個(gè)月。他們做出了結(jié)論:空氣中還有另一種氣體與氮?dú)饣旌驮谝黄稹?/p>

氬氣在1882也被H. F. Newall和沃爾特·諾爾·赫特利的研究偶然發(fā)現(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)新的發(fā)射光譜，并沒有符合在當(dāng)時(shí)已經(jīng)知道的元素。 直到1957年，氬的化學(xué)符號(hào)一直是"A"，之后被改為"Ar"到現(xiàn)在。

氬是地球上第56最豐富的元素。它是大氣中所有稀有氣體中含量最高的一種。實(shí)際上，氬氣的唯一來源是大氣，在大氣中，氬氣的體積略低于1％。

當(dāng)需要惰性氣氛時(shí)使用氬氣。它可以單獨(dú)使用，也可以與其他惰性氣體混合使用，以填充電燈泡，熒光燈管，激光器等。通過替換白熾燈泡中的氧氣，可以防止氧氣腐蝕燈泡的細(xì)絲。它也被用作焊接時(shí)的非氧化性氣體和鋼的脫碳劑，以及用于在其中生長半導(dǎo)體晶體的惰性氣氛。

氬氣的制備方法不止一種。最常見的是通過液體空氣的分餾。氬氣是這種大規(guī)模商業(yè)化過程的副產(chǎn)品。在分餾過程中，氬氣在固定的溫度下沸騰。然后將其收集并通過木炭純化，以濾出氦氣和其他氣體，從而產(chǎn)生大量的氬氣。

氬是無毒的，但作為一種窒息性氣體，它可以通過取代肺中的氧氣而窒息。氬的蒸氣可能引起頭暈甚至窒息。