硫酸鋇又稱重晶石，其為無色或白色斜方晶系結(jié)晶。其加熱到1149℃就變成單斜晶系結(jié)晶，此時(shí)折射率為1.649。幾乎不溶于水，18℃時(shí)為0.00022、100℃時(shí)為0.00041，微溶于濃硫酸;溶于碳酸堿金屬鹽溶液中，變成碳酸鋇;不溶于其他酸堿。
自然界中，它以重晶石礦物形式存在。天然礦物叫重晶石。與碳(煤粉)共熱至800℃，還原為可溶性的硫化鋇和一氧化碳。

硫酸鋇具有強(qiáng)烈吸收X射線的能力，X射線不能透過，醫(yī)學(xué)上可用作X光透視腸胃時(shí)的藥劑(鋇餐)。硫酸鋇是唯一無毒的鋇鹽。用于分析試劑、電子、儀表、冶金等工業(yè)，用作白色顏料，腸胃X射線透視造影時(shí)服用的藥劑，煉銅熔劑，鉆井泥漿比重增大劑以及橡膠、造紙、塑料的白色填料。

硫酸鋇干混懸劑適用于食管、胃、十二指腸、小腸、結(jié)腸的單、雙對比造影檢查，也可用于消化道雙對比檢查。
口服其混懸劑，粘稠的用于食道造影，較稀的用于胃和腸道檢查，稱鋇餐檢查。較稀混懸劑亦可直腸灌注，結(jié)腸造影稱為鋇灌腸。注射用硫酸鋇膠漿劑可用于支氣管造影和腦膿腫造影。

硫酸鋇在胃腸道不吸收，保持高濃度，阻滯X線透過，顯影清晰，對人體無毒，故適用于食道及胃腸道造影。
鋇鹽能吸收較多量X線，進(jìn)入胃腸道后與周圍組織結(jié)構(gòu)在X線圖像上形成密度對比，從而顯示出這些腔道的位置、輪廓、形態(tài)、表面結(jié)構(gòu)和功能活動情況。細(xì)而均勻型鋇劑多為合成鋇，顆粒細(xì)而均勻，多為圓形，比重較輕，沉降慢且一致，適用于食管、胃、十二指腸、小腸、結(jié)腸的單、雙對比造影檢查。由于細(xì)而均勻型鋇劑最佳顯影濃度低，對胃小區(qū)等黏膜相微細(xì)結(jié)構(gòu)顯示不如粗細(xì)不均型者好。

干混懸劑：臨用前加水制成適當(dāng)濃度和溫度的硫酸鋇混懸液，通常采用的引入方式有口服、小腸灌腸和結(jié)腸灌腸等。
(1)食道檢查：口服(濃度60%～250%)15～60mL，可立即觀察食道及其蠕動情況;在服鋇劑前，先服產(chǎn)氣藥物，可作食道雙對比檢查。
(2)胃及十二指腸雙對比檢查：禁食6h以上，口服產(chǎn)氣藥物，待胃內(nèi)產(chǎn)生CO2氣體300～500mL后，可先口服鋇劑70～100mL(濃度200%～250%)，令病人翻轉(zhuǎn)數(shù)圈，讓鋇劑均勻涂布于胃黏膜即可，如有必要可再加服150mL的鋇劑;如在造影檢查前20min，給病人使用低張藥物(如注射山莨菪堿，或口服阿托品等)，并口服清胃酶清洗胃液，再行雙對比檢查，胃黏膜表面結(jié)構(gòu)可更清晰顯示。
(3)胃腸單對比隨訪檢查：禁食6h以上，口服240～480mL(濃度40%～120%)后可立即觀察胃與十二指腸的形態(tài)及蠕動情況;15～30min后可觀察小腸的形態(tài)及蠕動情況;1個(gè)半小時(shí)后可觀察到所有小腸的形態(tài)及蠕動情況;2～6h后可觀察回盲區(qū)和右半結(jié)腸。
(4)小腸灌腸檢查：禁食8～12h，鋇劑800～2400mL(濃度30%～80%)經(jīng)特制導(dǎo)管直接導(dǎo)入十二指腸或近段空腸，行逐段小腸檢查;如有必要，不行單對比檢查而直接行雙對比檢查。
(5)結(jié)腸灌腸檢查：檢查前1～3d進(jìn)流質(zhì)或半流質(zhì)飲食，必要時(shí)用適量瀉劑，并于檢查前1～2h清潔腸道;經(jīng)肛門插管入結(jié)腸，注入造影劑充盈整個(gè)結(jié)腸進(jìn)行造影;注入鋇劑后，進(jìn)行透視和攝片，為單對比造影;然后排出大部分鋇劑，再注入氣體充盈結(jié)腸，為雙對比造影;進(jìn)行直接結(jié)腸雙對比造影時(shí)，先通過導(dǎo)管注入鋇劑150～300mL(濃度60%～80%)，轉(zhuǎn)動體位并注入氣體，使鋇劑和氣體充盈整個(gè)結(jié)腸，行雙對比造影;為取得良好效果，往往在注入造影劑之前，肌內(nèi)或靜脈注射高血糖素或山莨菪堿之類低張藥。

硫酸鋇雖無毒性，但服用不當(dāng)仍可致惡心、便秘、腹瀉等癥狀;使用不當(dāng)也可發(fā)生腸穿孔，繼而發(fā)生腹膜炎、粘連、肉芽腫，嚴(yán)重者也可致死。故禁用于食道大出血、食道氣管瘺、先天性食道閉鎖、急性胃穿孔、急性胃腸炎、胃腸出血、腸梗阻等。
鋇劑大量進(jìn)入肺后，可造成機(jī)械刺激和炎癥反應(yīng)，早期引起異物巨細(xì)胞、上皮樣細(xì)胞和單核細(xì)胞浸潤，以后在沉積的鋇炎周圍發(fā)生纖維化，形成鋇結(jié)節(jié)。
口服鋇劑檢查前6～12小時(shí)禁食。