吐根（Carapichea ipecacuanha）是一種熱帶灌木，原產(chǎn)于南美洲，早在葡萄牙探險者抵達(dá)巴西之前，當(dāng)?shù)赝林用窬陀猛赂委煾篂a。傳教士把這種神奇植物帶回了歐洲。吐根能刺激胃腸道黏膜，引發(fā)中樞神經(jīng)系統(tǒng)的嘔吐反射。正因為這一點，吐根在很長一段時間里被當(dāng)成治療緊急中毒，尤其是兒童食物中毒的必備藥品。吐根不僅能催吐，還能殺死阿米巴蟲，因此也能治療阿米巴痢疾。在1672年被帶到歐洲后，荷蘭名醫(yī) Johann Schweitzer 曾用吐根治療“太陽王”法國國王路易十四的大兒子、王太子路易-斐迪南的痢疾。1965年，美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）批準(zhǔn)吐根糖漿作為非處方藥銷售。在被批準(zhǔn)后的很長一段時間里，美國醫(yī)學(xué)會（AMA）、美國毒物控制中心聯(lián)合會（AAPCC）都推薦過它。1989年，美國兒科學(xué)會（AAP）甚至建議每家每戶都要儲備點吐根糖漿以備不時之需，在小孩子誤食毒物的時候當(dāng)催吐劑。
吐根是茜草科植物Cephaelis ipecacuanha(Brot.)A.Richard或Cephaelis acuminata Karsten的干燥根和根莖。從吐根(Cephaelis ipecacuanha(Brot.)A.Rich.)中分得8個化合物：吐根堿(emetine)，6′-甲氧基吐根微堿(O-methylpsychotrine)，熊果酸(ursolic acid)，1,6-脫水-β-D-吡喃葡萄糖(1,6-anhydro-β-D-Glucose)，吐根微堿(psychotrine)，β-谷甾醇(β-sitosterol)，β-胡蘿卜苷(β-daucosterol)，吐根酚堿(cephaeline)。
多年生常綠矮小灌木，高30～35cm。莖青綠，枝質(zhì)軟，具縱棱近方形，節(jié)間短。葉對生，橢圓形至卵圓形，先端尖，基部狹楔形，邊緣有波狀皺折。花白色，2～3朵簇生于頂部或葉腋，雌蕊比雄蕊長。核果近球形，熟時棗紅色?；ü?～4月至9～10月。其根部多成波狀或弧狀彎曲，有時有分支，吐根的表面呈灰褐色、灰色或紅棕色，有環(huán)形的橫脊環(huán)繞。
喜高溫、高濕和蔭蔽的環(huán)境，要有50%的蔭蔽度。海南引種子年平均氣溫24～25℃，最低月平均氣溫19℃，最高月平均氣溫30℃，氣溫年變幅在10～36℃之間，年降水量2000mm左右的地區(qū)生長尚好。
吐根具有抗抗阿米巴病、催吐、止咳化痰等功效。
主要適用癥：氣喘、出血、咳嗽、腹瀉、頭痛、消化不良。作為催吐藥，即使中等劑量也能刺激嘔吐直至胃內(nèi)容物被清除；小劑量使用是強祛痰劑，常用于許多止咳藥中，用于支氣管炎、百日咳的治療。
吐根的毒性劑量對于消化道和呼吸道的黏膜有特別作用，會增加黏膜分泌，痙攣，并刺激大腦的嘔吐中樞。它也可以使皮膚紅腫、產(chǎn)生水泡。
現(xiàn)有衛(wèi)生部標(biāo)準(zhǔn)WS3-B-1691-94中規(guī)定了原吐根流浸膏制備方法為：取吐根粗粉1000g，用稀鹽酸45ml與稀乙醇200ml的混合液潤濕后，照流浸膏劑與浸膏劑下的滲漉法，用稀乙醇作溶劑，浸漬48小時后，以每分鐘1～3ml的速度緩緩滲漉，收集初滲漉液，濃縮至稠膏狀，加入初漉液，混合后，取出少量，照含量測定項下的方法，測定生物堿含量，將余液加溶劑適量稀釋，使生物堿含量符合規(guī)定，靜置兩天，濾過，即得。
