蘇木為豆科植物，以干燥心材入藥，呈長(zhǎng)圓柱形或?qū)ζ拾雸A柱形，長(zhǎng)10～100cm，直徑3～12cm。表面黃紅色至棕紅色，具刀削痕，常見縱向裂縫。質(zhì)堅(jiān)硬。斷面略具光澤，年輪明顯，有的可見暗棕色、質(zhì)松、帶亮星的髓部。氣微，味微澀。它是一種傳統(tǒng)中藥材，屬活血化瘀藥下屬分類的活血止痛藥；性平，味甘、咸。歸心經(jīng)、肝經(jīng)、脾經(jīng)；具有行血祛瘀，消腫止痛的功效，可用于治療跌打損傷，骨折筋傷和瘀滯腫痛等癥狀。
蘇方、蘇方木、棕木、赤木、紅柴、紅蘇木
蘇木中的化學(xué)成分類型包括揮發(fā)油，脂肪酸，黃酮類，鞣質(zhì)，苯駢呋喃衍生物。揮發(fā)油中主要成分為d-水芹烯，羅勒烯。從蘇木心材的石油醚提取物中獲得的脂肪酸有棕櫚酸，硬脂酯，亞油酸和油酸，含量分別為27.6%，44.2%，25.9%和2.23%。黃酮類成分則包括槲皮素，鼠李亭，蘇木查耳酮(Sappanchalcone)，后者結(jié)構(gòu)為2'-甲氧基-3，4，4'-三羥基查耳酮。蘇木心材中含有多種苯駢呋喃和苯駢呋喃衍生物，如巴西蘇木素，巴西蘇木紅素(Brasilein)，四乙酰巴西靈(Tetraacetylbrazilin)等。
灌木或小喬木，高5～10米。樹干有刺，新枝幼時(shí)被細(xì)柔毛，皮孔凸出圓形。復(fù)葉互生，7～13對(duì)，長(zhǎng)6～15厘米，葉軸上被柔毛。小葉9～17對(duì)，長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)0.5～1.5厘米，寬約0.5厘米，先廟鈍圓或微凹，全緣，兩面無毛，下面具腺點(diǎn)，基部截形。圓錐花序頂生或腋生，幾和葉等長(zhǎng)，被短柔毛，花兩性，花萼5裂，下面一花瓣較小，雄蕊10，花絲上部細(xì)，扭曲，下部較粗，密被細(xì)綿毛，雌花1，花柱細(xì)長(zhǎng)，短于雄蕊，子房上位，卵狀披針形，略扁，被灰色絨毛，1室。莢果，扁斜狀倒卵圓形，厚革質(zhì)，長(zhǎng)6～10厘米，寬3～4厘米，成熟后紅棕色，不裂開。種子3～5，橢圓形或長(zhǎng)圓形。花期4～6月，果期8～11月。
生于高溫多濕，陽光充足的平地。我國(guó)云南金沙江河谷和紅河河谷有野生分布，云南、貴州、四川、廣東、廣西、福建、臺(tái)灣等省區(qū)有栽培。
1、中藥蘇木具備著非常明顯的抗菌作用：其對(duì)于金黃色葡萄球菌以及傷寒桿菌的作用較強(qiáng)，而且對(duì)于溶血性鏈球菌以及肺炎球菌等等各類細(xì)菌也有著很好的治療和抵抗的作用。
2、中藥蘇木還具有中樞抑制作用：蘇木能夠用來對(duì)抗士的寧以及可卡因當(dāng)中的能讓人中樞興奮的物質(zhì)，但是其對(duì)于嗎啡當(dāng)中的興奮物質(zhì)依舊不能夠?qū)?，并且適量的蘇木還具備著一定的催眠作用。
3、中藥蘇木還具備著保護(hù)心血管的作用：蘇木能夠輕度收縮血管，可用于防止各類心血管疾病的發(fā)作。
用于血滯經(jīng)閉痛經(jīng)，產(chǎn)后瘀阻，胸腹刺痛，產(chǎn)后血暈，癰腫，跌打腫痛損傷，破傷風(fēng) 。
蘇木在使用時(shí)可能會(huì)出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉和嗜睡等不良反應(yīng)。過量或長(zhǎng)期服用，可引起呼吸困難、昏迷等嚴(yán)重不良反應(yīng)，這時(shí)要立即停用并送往醫(yī)院搶救。此外，性走散動(dòng)血，血虛無瘀者及孕婦慎用。如果您有蘇木過敏史，那么禁止使用蘇木；月經(jīng)出血量過多者，也禁止服用蘇木。
蘇木的傳統(tǒng)炮制加工方法為除去雜質(zhì)，刷去灰屑，鋸成長(zhǎng)約3cm的段，再劈成片或碾成粗粉。
