蕓苔素內(nèi)酯為甾醇類植物激素。80年代初期，首先從油菜花粉中提取精制出蕓苔素內(nèi)酯成品。由于它在很低濃度下，能明顯地增加植物的營養(yǎng)體生長和促進受精作用，因而受到廣泛注意。迄今為止，人們已從幾十種植物體中分離鑒定出這類化合物。植物的各個階段的生長發(fā)育是受自身的激素控制和調(diào)節(jié)的。鑒于目前的五大類植物內(nèi)源激素不足以解釋植物生長發(fā)育的全部過程，因此，人們普遍認為蕓苔素是新的一類植物激素。加之蕓苔素內(nèi)酯的化學(xué)結(jié)構(gòu)與動物性激素極其近似，因此，它在植物生殖生理中的作用引起人們越來越多的興趣。在上述工作的基礎(chǔ)上，人們發(fā)現(xiàn)24-表蕓苔素內(nèi)酯使作物增產(chǎn)作用較其他天然蕓苔素內(nèi)酯更高。目前在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上使用的便是24-表蕓苔素內(nèi)酯的化學(xué)復(fù)制品。