無色具有芳香氣味的液體。易揮發(fā)，易燃，有毒。密度(20/4℃)0.879g/cm3，熔點5.5℃，沸點80.1℃。不溶于水，溶于乙醇、乙醚、氯仿、二硫化碳、冰醋酸、丙酮等有機溶劑。燃燒時發(fā)生光亮而帶煙的火焰。其蒸氣與空氣形成爆炸性混和物，爆炸極限為1.5%～8.0%(體積)。由X射線衍射法得知苯分子內(nèi)的六個碳原子位于同一平面上。六個碳碳鍵的鍵長均為(1.40×10-10m)，介于飽和烴的C—C鍵長(1.54×10-10m)和烯烴的C=C鍵長(1.34×10-10m)之間。C—C鍵和C—H鍵之間的夾角120°。由石油分餾制取或從焦爐氣回收，用作塑料、橡膠、纖維、染料、藥物、去污劑、殺蟲劑的原料，還用作溶劑及稀釋劑。主要以蒸氣從呼吸道吸收，經(jīng)皮吸收量不大。屬中等毒。小鼠吸入8小時半數(shù)致死濃度為31.7g/m3，大鼠吸入4小時半數(shù)致死濃度為51g/m3，大鼠經(jīng)口LD503.8g/kg(體重)。急性中毒主要抑制中樞神經(jīng)系統(tǒng)，慢性中毒以影響造血組織及神經(jīng)系統(tǒng)為主。我國已將職業(yè)性苯中毒列為職業(yè)病(參見苯中毒)。苯在大鼠和小鼠已證實為致癌物，靶器官為造血組織、乳腺、呼吸系統(tǒng)、性腺等。苯為斷裂劑，并有致畸作用。流行病學調(diào)查表明，可致白血病。苯提煉和使用者患白血病的相對危險度為2～5，潛伏期3～20年。國際癌癥研究所(LARC)將苯列為人類化學致癌物(證據(jù)充分)。我國規(guī)定最高容許濃度：車間空氣(皮)40mg/m3，居民區(qū)大氣2.4mg/m3(一次)、0.80mg/m3(日平均)，地面水2.5mg/L。