甲酸最早由J.-L.蓋-呂薩克用 草酸分解制得。1855～1856年M.貝特洛用 氫氧化鈉與 一氧化碳直接制得 甲酸鈉，T.戈德-施密特最先用水解的方法從甲酸鈉制得甲酸。此法于1896年在歐洲開始用于工業(yè)生產(chǎn)，至今小批量生產(chǎn)仍用此法。1980年美國科學設(shè)計公司、 伯利恒鋼鐵公司和利奧納德公司開發(fā)成功甲醇 羰基化生產(chǎn)甲酸的方法，并已有年產(chǎn)甲酸20kt的工廠投產(chǎn)。此外，甲酸也可由 輕質(zhì)油氧化制 醋酸的副產(chǎn)物中回收獲得。 ^[2]

易燃。能與水、 乙醇、 乙醚和 甘油任意混溶，和大多數(shù)的 極性有機溶劑混溶，在烴中也有一定的溶解性。

相對密度（d204）1.220。 折光率

1.3714。燃燒熱254.4 kJ/mol， 臨界溫度306.8 ℃， 臨界壓力8.63 MPa。 閃點68.9 ℃（開杯）。 密度1.22，相對 蒸氣密度1.59（空氣=1）， 飽和蒸氣壓（24℃）5.33 kPa。 ^[1][2][3]