鈉是人體中一種重要無機(jī)元素，一般情況下，成人體內(nèi)鈉含量大約為3200（女）～4170（男）mmol，約占體重的0.15%，體內(nèi)鈉主要在細(xì)胞外液，占總體鈉的44%～50%，骨骼中含量占40%～47%，細(xì)胞內(nèi)液含量較低，僅占9%～10%。

1、鈉是細(xì)胞外液中帶正電的主要離子，參與水的代謝，保證體內(nèi)水的平衡，調(diào)節(jié)體內(nèi)水分與滲透壓。

2、維持體內(nèi)酸和堿的平衡。

3、是胰液、膽汁、汗和淚水的組成成分。

4、鈉對(duì)ATP（腺嘌呤核苷三磷酸）的生產(chǎn)和利用、肌肉運(yùn)動(dòng)、心血管功能、能量代謝都有關(guān)系，此外，糖代謝、氧的利用也需有鈉的參與。

5、維持血壓正常。

6、增強(qiáng)神經(jīng)肌肉興奮性。

人體鈉的主要來源為食物。鈉在小腸上部吸收，吸收率極高，幾乎可全部被吸收，故糞便中含鈉量很少。鈉在空腸的吸收大多是被動(dòng)性的，在回腸則大部分是主動(dòng)的吸收。鈉與鈣在腎小管內(nèi)的重吸收過程發(fā)生競(jìng)爭(zhēng)，故鈉攝入量高時(shí)，會(huì)相應(yīng)減少鈣的重吸收，而增加尿鈣排泄。因尿鈣丟失約為鈣潴留的50%，故高鈉膳食對(duì)鈣丟失有很大影響。

高溫、重體力勞動(dòng)、經(jīng)常出汗的人需要注意補(bǔ)充鈉（飲用淡鹽水等）。

鈉普遍存在于各種食物中，一般動(dòng)物性食物高于植物性食物，但人體鈉來源主要為食鹽、以及加工、制備食物過程中加入的鈉或含鈉的復(fù)合物（如谷氨酸、小蘇打等），以及醬油、鹽漬或腌制肉或煙熏食品、醬咸菜類、發(fā)酵豆制品、咸味休閑食品等。

人體內(nèi)鈉在一般情況下不易缺乏、但在某些情況下，如禁食、少食，膳食鈉限制過嚴(yán)而攝入非常低時(shí)，或在高溫、重體力勞動(dòng)、過量出汗、腸胃疾病、反復(fù)嘔吐、腹瀉使鈉過量排出而丟失時(shí)，或某些疾病，如艾迪生病引起腎不能有效保留鈉時(shí)，胃腸外營(yíng)養(yǎng)缺鈉或低鈉時(shí)，利尿劑的使用而抑制腎小管重吸收鈉時(shí)均可引起鈉缺乏。鈉的缺乏在早期癥狀不明顯，倦怠、淡漠、無神、甚至起立時(shí)昏倒。失鈉達(dá)0.5g/kg體重以上時(shí)，可出現(xiàn)惡心、嘔吐、血壓下降、痛性肌痙攣，尿中無氯化物檢出。

正常情況下，鈉攝入過多并不蓄積，但某些特殊情況下，如誤將食鹽當(dāng)食糖加入嬰兒奶粉中喂養(yǎng)，則可引起中毒甚至死亡。急性中毒，可出現(xiàn)水腫、血壓上升、血漿膽固醇升高、脂肪清除率降低、胃黏膜上皮細(xì)胞受損等。鈉的適宜攝入量（AI）成人為2200mg/d。