甘油是重要的有機化工原料，在國民經濟的許多部門被廣泛應用。它是優(yōu)良的吸濕劑、抗凍劑、潤滑劑、溶劑及助溶劑，是生產聚酯、炸藥、醫(yī)藥等的重要原料。在食品工業(yè)中，可用作保水劑(用于面包、蛋糕類)、載體溶劑(用于香料、色素、非水溶性防腐劑)、稠化劑(用于飲料、配制酒等)、增塑劑(用于糖果、甜點、肉類制品等)；在著色食品中可用作載色劑。甘油還可用作食品加工和包裝機械的潤滑劑。在藥物和化妝品制造中常用作軟化劑、黏度改進劑和溶劑。在高分子材料中，甘油常用于生產聚氨酯泡沫塑料、聚醚等的原料，是生產醇酸樹脂和賽璐珞的重要原料，特別在制造醇酸樹脂漆中的需用量很大。在煙草工業(yè)、陶瓷工業(yè)、皮革工業(yè)、木材工業(yè)及照相等方面也都有廣泛的應用。并用作汽車和飛機燃料以及油田的防凍劑。