縮醛又稱醛縮醇，在酸的催化下，與等克分子的無水醇反應(yīng)生成半縮醛(Hemiacetal)，再和另一分子的醇脫水，生成穩(wěn)定的縮醛。通式RCH(OR′)₂。R和R′是烴基?？s醛通常具有令人愉快的香味，二甲醇縮甲醛CH₂(OCH₃)₂的沸點(diǎn)為42℃，二乙醇縮乙醛CH₃CH(OC₂H₅)₂的沸點(diǎn)為104℃?？s醛可看成是同碳二元醇的醚。

其性質(zhì)和醚相似，十分穩(wěn)定，不受堿的影響，對(duì)氧化劑穩(wěn)定，在酸存在下遇水水解恢復(fù)成原來的醛和醇。因此在有機(jī)合成中，利用形成縮醛的反應(yīng)來保護(hù)醛基，使其在多步反應(yīng)中不受破壞。醛基是很活潑的基團(tuán)，尤其對(duì)堿極敏感，同時(shí)也易被氧化。但縮醛對(duì)氧化劑和堿性條件穩(wěn)定，而對(duì)酸性條件不穩(wěn)定，因此，在有機(jī)合成中，常利用生成縮醛的辦法保護(hù)醛基.醛醇縮合而生成的一類化合物，縮醛在酸的催化下易水解成原來的醛和醇。

縮醛對(duì)堿穩(wěn)定，在有機(jī)合成上經(jīng)常利用這個(gè)性質(zhì)來保護(hù)羰基，待其他反應(yīng)完畢后再用堿處理，可得原來的羰基。半縮醛通常是不穩(wěn)定的，將溶液蒸餾時(shí)，立即分解成原來的醛和醇。有些半縮醛可以穩(wěn)定地存在，如乙醇半縮三氯乙醛CCl3CH(OH)OC2H5，其熔點(diǎn)為47.5℃，沸點(diǎn)110℃（741毫米汞柱）。醛與醇的混合物在酸的催化下不斷除去反應(yīng)中生成的水，則生成縮醛，縮醛可穩(wěn)定存在，并可進(jìn)行蒸餾。

甲縮醛又名甲醛縮二甲醇。無色透明液體，分子量76.10，熔點(diǎn)-104.8℃，沸點(diǎn)42.3℃，相對(duì)密度0.8593 (20/ 4℃)，折射率1.3534，閃點(diǎn)-17℃，能與醇、醚、丙酮混溶，16℃時(shí)在水中的溶解度為32.3%，水在甲縮醛中的溶解度為4.3%，有類似氯仿的氣味。主要用于生產(chǎn)陰離子交換樹脂。也作溶劑及特種燃料，其溶解能力強(qiáng)。但由于其蒸氣有較強(qiáng)麻醉性，不宜作一般溶劑使用。通常作特殊場(chǎng)合的溶劑。在濃硫酸催化下，甲醇和甲醛在合成塔中反應(yīng)制得。