天然蝦青素（天然蝦紅素）世界上最強(qiáng)的天然抗氧化劑之一，有效清除細(xì)胞內(nèi)的氧自由基，增強(qiáng)細(xì)胞再生能力，維持機(jī)體平衡和減少衰老細(xì)胞的堆積，由內(nèi)而外保護(hù)細(xì)胞和DNA健康，從而保護(hù)皮膚健康，促進(jìn)毛發(fā)生長，抗衰老、緩解運(yùn)動(dòng)疲勞、增強(qiáng)活力。自2008年以來，國內(nèi)外大量研究證實(shí)蝦青素具有較強(qiáng)的抗氧化活性，在提高免疫力，預(yù)防腫瘤、心血管疾病、 糖尿病等慢性疾病的發(fā)生發(fā)展，延緩衰老等方面具有積極的促進(jìn)作用。

天然蝦青素抗氧化活性超過現(xiàn)有的抗氧化劑。其清除自由基的能力是：蝦青素是維生素C的功效的6000倍；是維生素E的1000倍；是輔酶Q10的800倍；是一氧化氮的1800倍；是納豆的3100倍；是花青素的700倍；是β-胡蘿卜素功效的100倍；是lycopene（番茄紅素）功效的10倍；是carotol（葉黃素）功效的200倍；是teapolyphenols（茶多酚）功效的320倍；只有藻類和酵母菌和細(xì)菌等可以產(chǎn)生蝦青素，更高等的動(dòng)物不能轉(zhuǎn)化出這種化學(xué)結(jié)構(gòu)。天然蝦青素還有一個(gè)明確的特點(diǎn)，它是唯一能通過血腦屏障的一種類胡蘿卜素。

蝦青素，是一種色素，蝦青素可以使三文魚、蛋黃、蝦、蟹等呈現(xiàn)紅色，由于在自然界中蝦青素是由藻類、細(xì)菌和浮游植物產(chǎn)生的。一些水生物種，包括蝦、蟹在內(nèi)的甲殼類動(dòng)物都食用這些藻類和浮游生物，然后把這種色素儲(chǔ)存在殼中，于是它們的外表呈現(xiàn)紅色。這些貝殼類動(dòng)物又被魚（三文魚、鱒魚、加利魚）、鳥（火烈鳥、朱鷺）和雞、鴨捕食，然后把色素儲(chǔ)存在皮膚和脂肪組織中。這就是三文魚和其他一些動(dòng)物呈現(xiàn)紅色的原因。華中農(nóng)業(yè)大學(xué)教授也研究證實(shí)：天然紅芯鴨蛋的紅色成分也是天然蝦青素。

蝦青素在體內(nèi)可與蛋白質(zhì)結(jié)合而呈青、藍(lán)色，有抗氧化、抗衰老、抗腫瘤、預(yù)防心腦血管疾病的作用。蝦青素來自于被稱為紅球藻衣的微藻類，這類海藻在極地海洋環(huán)境中極為豐富，而且是一種天然的類胡蘿卜素(從黃色到紅色的任何一種，包括胡蘿卜素和秦椒黃)。蝦青素是類胡蘿卜素科的秦椒黃族中的一種。秦椒黃有助于防止維生素A、維生素E及其他的類胡蘿卜素發(fā)生氧化。秦椒黃是所有類胡蘿卜素中抗氧化效果最強(qiáng)的，比β-胡蘿卜素強(qiáng)10倍，比維生素E強(qiáng)100倍。

經(jīng)營養(yǎng)學(xué)家證實(shí)，蝦青素可以跨越從血液到大腦的屏障，所以蝦青素對大腦、中樞神經(jīng)系統(tǒng)及雙眼都可起到保護(hù)作用。蝦青素還有其他功效：提高身體耐力，降低肌肉受損的風(fēng)險(xiǎn)；緩解眼疲勞癥狀，提高視覺靈敏度；通過內(nèi)部補(bǔ)充減少皺紋；緩解色素過度沉積的癥狀(即通常所說的老年斑)；調(diào)節(jié)細(xì)胞因子，抑制炎癥細(xì)胞因子和化學(xué)因子的基因顯現(xiàn)；改善胃部健康，緩解幽門螺桿菌引發(fā)的感染或炎癥。

蝦青素的生產(chǎn)具有人工合成和生物獲取兩種方式。人工合成蝦青素不僅價(jià)格昂貴，而且同天然蝦青素在結(jié)構(gòu)、功能、應(yīng)用及安全性等方面差別顯著。