鈴蘭族(Convallariaceae)隸屬于廣義百合科(Liliaceae)，是根據(jù)植物分類學的一般方法劃分的親緣關系較近的植物族群，包括鈴蘭屬(Convallaria)、吉祥草屬(Ｒeineckia)、夏須草屬(Theropogon)、白穗花屬(Speriantha)、萬年青屬(Rohdea)、開口箭屬(Tupistra)和蜘蛛抱蛋屬(Aspidistra)，其中除了開口箭屬和蜘蛛抱蛋屬，其余5屬都是單種屬。甾體皂苷是中草藥中一類重要的化學成分，具有廣泛的藥理活性，如保護心腦血管、抗菌消炎、抗腫瘤和降血糖等，其藥用價值和開發(fā)潛力日益得到重視。尤其是在心腦血管方面活性顯著，一些中藥的總皂苷相繼開發(fā)上市，如地奧心血康膠囊、宮血寧、心腦舒通和穿龍冠心寧等。自20世紀50年代起，就有學者對鈴蘭族植物的化學成分進行基礎研究，從化學成分的角度闡述了鈴蘭族各屬的親緣關系，明確了鈴蘭族植物中含有甾體皂苷類成分如鈴蘭皂苷元B。

鈴蘭皂苷類化合物包括鈴蘭皂苷元B具有廣泛藥理作用，在研究吉祥草的降糖作用時發(fā)現(xiàn)吉祥草總皂苷包括鈴蘭皂苷元B能降低鏈脲佐菌素誘發(fā)糖尿病的大鼠的血糖值，明顯改善糖尿病大鼠的耐糖能力，但對正常大鼠的血糖值無影響；開口箭提取物包括鈴蘭皂苷元B可以提高乙醇脫氫酶、乙醛脫氫酶、超氧化物歧化酶、谷胱甘肽過氧化物酶的活性，加快乙醇在體內(nèi)的代謝，減少自由基在體內(nèi)的蓄積，降低脂質(zhì)過氧化物的含量。